Lo Stato italiano è il risultato di un’unificazione iniziata nel 1848 con le guerre di indipendenza e conclusasi nel 1919 con l’annessione, dopo la fine della Grande Guerra, di Trentino-Alto Adige, Trieste e Istria. Il trattato di pace che seguì la Seconda Guerra mondiale privò l’Italia dell’Istria e di parte della Venezia Giulia Il referendum istituzionale del 2-VI-1946 pose fine alla monarchia di casa Savoia.
La Costituzione, promulgata il 27-XII-1947, definisce la struttura e il funzionamento dello Stato attribuendo al Parlamento il potere legislativo e il controllo sull’indirizzo e sull’attività del potere esecutivo. Il 29-IX-1999, modificando l’art. 48 della Costituzione, è stato introdotto il diritto di voto per gli italiani che risiedono all’estero; i deputati da eleggere sono 8, i senatori 4; gli aventi diritto al voto alle elezioni del 4-III-2018 erano circa 4,18 milioni.
Il Parlamento consta di due Camere, elette per la durata di 5 anni a suffragio universale e diretto; sono elettori i cittadini che abbiano raggiunto 18 anni di età (25 per il Senato) ed eleggibili quelli che abbiano compiuto 25 anni (40 per il Senato). Il referendum costituzionale del 20/21-IX-2020 ha sancito la riduzione del numero dei seggi elettivi alla Camera dei deputati, da 630 a 400, e al Senato della Repubblica, da 315 a 200, a partire dalla legislatura successiva.
Il Senato è composto da membri eletti su base regionale. Ogni regione deve avere almeno 3 senatori (la Valle d’Aosta ne ha soltanto uno e il Molise due); a questi si aggiungono gli ex Presidenti della Repubblica, senatori di diritto e a vita (salvo rinuncia), e i senatori a vita nominati in numero non superiore a 5 dal Presidente della Repubblica.
Il Presidente della Repubblica, che “è il Capo dello Stato e rappresenta l’unità nazionale”, è eletto dal Parlamento in seduta comune e integrato da 3 delegati per ogni regione, eletti dai rispettivi consigli regionali in modo da assicurare la rappresentanza delle minoranze (la Valle d’Aosta ha un solo delegato). L’elezione avviene per scrutinio segreto a maggioranza dei 2/3 dell’assemblea e solo dopo il terzo scrutinio è sufficiente la maggioranza assoluta. Il Presidente della Repubblica rimane in carica per 7 anni ed è rieleggibile.
Il Governo è costituito dal Presidente del Consiglio, nominato dal Presidente della Repubblica, e dai ministri, che insieme compongono il Consiglio dei ministri. Il Governo deve avere la fiducia di entrambe le Camere.
Tra gli altri organi della Repubblica sono da ricordare il Consiglio superiore della magistratura, il Consiglio nazionale dell’economia e del lavoro (che svolge una funzione ausiliaria nei confronti del Parlamento e del Governo), il Consiglio di Stato (per la giurisdizione amministrativa e la consulenza del Governo per il diritto amministrativo) e la Corte dei conti (per il controllo di legittimità sulla finanza pubblica).
La suprema garanzia della Costituzione è affidata alla Corte costituzionale, composta da 15 giudici (5 nominati dal Parlamento, 5 dalle supreme magistrature ordinaria e amministrativa e 5 dal Presidente della Repubblica) che rimangono in carica 9 anni e che si rinnovano in modo da garantire la continuità dell’organo; la Corte esercita il controllo di costituzionalità delle leggi e degli atti aventi forza di legge dello Stato e delle regioni, e giudica sui conflitti di attribuzione fra i poteri dello Stato, su quelli fra Stato e regioni e fra le regioni stesse.

Difesa.
Dal 2005, le forze armate italiane sono costituite da militari professionisti. Sono articolate in Esercito, Arma dei Carabinieri (che dipende dal Ministero degli Interni per gli interventi di polizia), Marina, Aeronautica e Guardia di Finanza (che dipende funzionalmente dal Ministero dell’Economia e delle Finanze). Secondo la Costituzione, il Presidente della Repubblica “ha il comando delle forze armate, presiede il Consiglio supremo di difesa costituito secondo la legge, dichiara lo stato di guerra deliberato dalle Camere”.
Nell’ambito dell’Esercito esistono tre Regioni Militari: Nord con sede a Padova, Centro con sede a Firenze (da cui dipendono il Comando Autonomo Sardegna e il Comando Capitale) e Sud con sede a Napoli (da cui dipende il Comando Autonomo Sicilia). Dalle Regioni Militari dipendono i distretti militari, gli ospedali, i depositi e i servizi. Le accademie dipendono dagli organi centrali (Stato Maggiore dell’esercito e ispettorati).
L’Arma dei Carabinieri nel 2000 è stata separata dall’Esercito per diventare la quarta forza armata dipendente dal Ministero della Difesa; per le operazioni di ordine pubblico, tuttavia, i carabinieri dipendono ancora dal Ministero degli Interni.
La Marina è organizzata su 4 dipartimenti militari marittimi, rispettivamente dell’Alto Tirreno (a La Spezia), del Basso Tirreno (a Napoli), dello Ionio e del Canale d’Otranto (a Taranto) e dell’Adriatico (ad Ancona), e su due comandi militari marittimi autonomi: della Sicilia (a Messina) e della Sardegna (alla Maddalena).
Nell’ambito dell’Aeronautica esistono 3 regioni, con comandi a Milano, Centocelle (Roma) e Bari, da cui dipendono aeroporti, presidi aeronautici, depositi, officine e stazioni meteorologiche; accademie e scuole di volo dipendono dal Comando Generale delle Scuole di Guidonia (Roma).
La Polizia di Stato dipende dal Ministero degli Interni ed è stata un corpo militare fino al 1982. È la struttura operativa destinata alla tutela dell’ordine pubblico e le sono affidati vari compiti amministrativi tra i quali il rilascio dei passaporti e dei permessi di soggiorno. La struttura è incentrata sulle Questure, dislocate in ogni capoluogo di provincia, e sui Commissariati che ne rappresentano la presenza sul territorio.
È inoltre articolata in reparti specializzati, fra i quali: Squadra Mobile, Nucleo Operativo Centrale di Sicurezza, Divisione Investigazioni Generali e Operazioni Speciali (DIGOS), Polizia Scientifica, Polizia Stradale, Polizia Ferroviaria e Marittima, Polizia dell’Immigrazione e delle Frontiere, Polizia Postale. Dal 2016 il Corpo Forestale dello Stato è accorpato nell’Arma dei Carabinieri.
La Guardia di Finanza ha compiti di polizia tributaria, di polizia giudiziaria e di pubblica sicurezza in comune con le altre forze di polizia; è articolata in comandi territoriali (con competenza interregionale, regionale e provinciale), comandi speciali e aeronavali, nuclei di polizia tributaria, nuclei speciali, gruppi operativi e reparti destinati all’ordine pubblico.
Nel luglio 2021, la consistenza massima di militari impegnabili in 37 missioni internazionali in 24 paesi del mondo ammonta a 6582 unità: cospicui contingenti di truppe operano in Iraq e Kuwait, Libano e nei Balcani. Il contingente in Afghanistan è stato ritirato nel mese di agosto 2021. Cresce la presenza in Africa, con i principali contingenti in Libia, Niger, Gibuti e Somalia. Nel Mediterraneo l’Italia guida l’operazione europea EUNAVFOR Med Irini, volta a far rispettare l’embargo sulle armi verso la Libia, prorogata al 31 marzo 2023. Ancora attiva l’operazione “Mare Sicuro”, così come la partecipazione in Lettonia alla missione NATO Enhanced Forward Presence nell’Europa orientale. Sul territorio nazionale sono impegnati 7800 militari nell’operazione “Strade Sicure”. L’Italia ospita diversi siti militari (basi, centri radar, depositi e poligoni) presidiati da forze armate NATO o alleate (principalmente americane).

Giustizia.
L’amministrazione giudiziaria è affidata a 145 tribunali (comprese nel computo le sezioni distaccate) e relative procure della Repubblica (140), 29 tribunali per minorenni e relative procure, 29 tribunali e 58 uffici di sorveglianza, 29 corti di appello e procure generali presso le corti di appello, alla Corte di Cassazione, alla Procura Generale presso la Cassazione e al Tribunale Superiore delle Acque Pubbliche. Nel 2016 è stata istituita la figura del Giudice Onorario di Pace, che unisce le figure dei giudici di pace (391 in tutta Italia) e dei giudici onorari.
Nel 2012 è stato avviato un programma di razionalizzazione delle sedi giudiziarie con la chiusura delle sezioni distaccate e delle sedi giudiziarie minori. Nel 2015 è stato disposto un aumento di organico tramite risorse provenienti dalle province. Nel 2017 è stata approvata la riforma del codice penale, che prevede un aggravamento delle pene per reati ad alto allarme sociale, l’allungamento dei tempi di prescrizione e una riforma delle intercettazioni per tutelare la privacy delle persone non coinvolte nelle indagini. Nel 2019 è stata rafforzata la tutela della legittima difesa, mentre sono in discussione nuove riforme del processo civile, che mira alla riduzione dei tempi dei processi, e di quello penale.
Nel 2020 risultavano in servizio 9787 magistrati fra giudicanti e requirenti. La magistratura rimane al centro di un grave scandalo riguardo le nomine interne, che è arrivato a toccare anche il Consiglio Superiore della Magistratura.
Il totale dei procedimenti pendenti è molto rilevante, seppure in calo: nel 2020 risultavano pendenti presso gli uffici giudiziari 3,26 milioni di procedimenti civili (-1,1% rispetto al 2019). A luglio 2021, nei 189 istituti penitenziari erano detenute 53 129 persone (di cui 16 829 stranieri), il 14,5% non condannate in via definitiva e il 14,8% in attesa di primo giudizio.

Il territorio della Repubblica Italiana si divide, secondo l’art. 114 della Costituzione, in Regioni, Città metropolitane, Province e Comuni. Le regioni sono 20, di cui 5 a statuto speciale. I loro Presidenti guidano la Giunta e possono sciogliere il Consiglio. I Consigli regionali, inoltre, sono legittimati a scrivere il proprio statuto regionale, decidendo autonomamente la forma di governo, il sistema elettorale, i principi di organizzazione e di gestione amministrativa.
Secondo la nuova formulazione dell’art. 117 della Costituzione, allo Stato è riservata la competenza legislativa esclusiva su alcune materie (politica estera, immigrazione, rapporti con le confessioni religiose, difesa, moneta, leggi elettorali statali, provinciali e comunali, ordine pubblico e sicurezza, cittadinanza, giustizia, determinazione dei livelli minimi dei servizi, norme generali sull’istruzione, previdenza, tutela dell’ambiente), mentre per tutte le restanti materie la competenza legislativa è passata alle regioni. Queste hanno inoltre autonomia finanziaria di entrata e di spesa.
A causa dell’emergenza sanitaria del 2020, si ripropone il tema della ripartizione delle competenze in materia di sanità. La possibilità di introdurre misure di contenimento del contagio diversificate a livello regionale ha rafforzato il dibattito sull’autonomia differenziata delle Regioni.
Le cinque regioni a statuto speciale hanno “forme e condizioni” di autonomia differenti. In Sicilia, Sardegna e Friuli-Venezia Giulia, il Presidente viene eletto a suffragio diretto, come nelle regioni a statuto ordinario, mentre in Trentino-Alto Adige/Südtirol e in Valle d’Aosta/Vallée d’Aoste, per salvaguardare le minoranze linguistiche tedesche e francesi, è rimasto in vigore il sistema elettorale proporzionale.
Le province e i comuni hanno autonomia amministrativa nell’ambito del loro territorio e hanno acquisito l’autonomia finanziaria. Le province di Trento e Bolzano hanno anche autonomi poteri legislativi.
Resta in vigore la legge n. 56 del 2014, che prevede la trasformazione delle province in enti di secondo livello senza elezioni dirette e un ridimensionamento delle loro competenze. Dal 2015 sono operative 14 “Città metropolitane”: Roma Capitale (con ordinamento a se stante), Torino, Milano, Venezia, Genova, Bologna, Firenze, Bari, Napoli, Reggio di Calabria, Palermo, Catania, Messina, Cagliari, che hanno assorbito le rispettive province godendo di particolari poteri e autonomie amministrative.

Popolazione per età e sesso (% - 2020)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

Al 1°-I-2021 la popolazione è di 59 257 566 residenti, in ulteriore calo di circa 384 mila unità rispetto al 2020.
La decrescita della popolazione residente prosegue da 7 anni consecutivi. La densità è tra le più alte d’Europa, ma la distribuzione sul territorio nazionale è quanto mai irregolare in relazione alle condizioni orografiche e al diverso sviluppo urbano. L’emigrazione di cittadini italiani supera le 140 mila unità.
In base ai risultati del censimento 2011, il 70,5% dei Comuni italiani ha una popolazione non superiore a 5000 abitanti, il 23,3% ha una popolazione compresa tra 5000 e 20 000 abitanti, mentre il restante 6,2% registra un numero di abitanti superiore a 20 000. Di questi ultimi, i Comuni con più di 100 000 ab. rappresentano lo 0,6%.
L’Italia è tra i paesi con il più alto indice di vecchiaia del mondo: al 1°-I-2021 le persone di 65 anni e oltre erano il 23,5% del totale, quelle con meno di 15 anni il 12,8%. Il tasso di fecondità è in calo a 1,24 figli per donna, con punte maggiori nel Nord Italia (picco di 1,69 a Bolzano).
A causa degli effetti della pandemia, nel 2020 la speranza di vita scende a 79,7 anni per gli uomini (-1,4 anni) e a 84,4 per le donne (-1 anno). L’età media della popolazione è in rialzo e raggiunge i 46 anni.
I cittadini stranieri residenti legalmente al 1°-I-2021 sono 5 035 643 (8,5% della popolazione totale; -0,08% sul 2020). A causa della pandemia e della limitazioni introdotte agli spostamenti a livello internazionale, il saldo migratorio con l’estero ha raggiunto i valori più bassi degli anni 2000 (+79 000). Le comunità di stranieri più numerose in Italia provengono dalla Romania, dall’Albania, dal Marocco, dalla Cina e dall’Ucraina. Dopo il picco del 2016 (181 436 arrivi), gli sbarchi di migranti irregolari, in particolare dalla Libia, si sono ridotti negli anni (119 369 nel 2017, 30 455 nel 2018 e 11 471 nel 2019) grazie anche alle politiche restrittive introdotte dagli ultimi governi. Nel 2020-2021 il trend è in crescita (34 154 arrivi nel 2020 e più di 34 000 arrivi solo nei primi 8 mesi del 2021). Nel 2021, i migranti provengono soprattutto da Tunisia, Bangladesh ed Egitto.