Indipendente dal 1912, l’Albania fu occupata temporaneamente dall’Italia nel 1915-20 e progressivamente assoggettata a partire dal 1928 fino all’annessione formale nel 1939. Il paese riconquistò l’indipendenza nel 1944 e per alcuni decenni, dopo l’istituzione della Repubblica popolare (1946), fu sottoposto a un rigido regime comunista che lo isolò dal resto del mondo.
Nel dicembre 1990, pressato dalla crisi economica e dalla protesta popolare, il regime si dissolse e si avviò un processo di transizione verso la democrazia parlamentare, segnato da fenomeni migratori di massa, crisi politiche e sociali sfociate in rivolta armata. L’intervento di una missione militare ONU (aprile 1997) ha permesso la stabilizzazione del paese e lo svolgimento, nello stesso anno, di elezioni politiche. Da allora si sono succeduti governi di centro-destra e centro-sinistra, in un’alternanza che ha favorito la normalizzazione del paese.
Dal 2009 l’Albania è membro a pieno titolo della NATO e nel giugno 2014 ha ottenuto formalmente lo status di paese candidato all’adesione all’Unione Europea. Al momento (IX-2017) i negoziati di adesione non si sono ancora aperti.
In base alla Costituzione approvata con referendum il 22-XI-1998, il potere legislativo spetta all’Assemblea della Repubblica (140 membri eletti con mandato di 4 anni), che elegge il Presidente della Repubblica (in carica con mandato di 5 anni e rieleggibile una sola volta) e controlla l’operato del governo attraverso l’istituto della fiducia.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La percentuale di popolazione urbana è tra le più basse in Europa. L’indice di natalità resta tra i più alti in Europa. Minoranze consistenti di albanesi sono presenti in Kosovo, in Grecia e nella Rep. di Macedonia.

Congiuntura economica.
L’economia nazionale continua a crescere a ritmi sostenuti, grazie soprattutto alla domanda interna e agli investimenti, in particolare quelli stranieri destinati al settore energetico.
La crescita del PIL nel 2017-18 dovrebbe superare il 3,5% annuo. Sebbene in flessione, la disoccupazione resta poco al di sopra del 15%.

Settore primario.
L’agricoltura, pur caratterizzata dai microfondi, rappresenta ancora un settore di rilievo, contribuendo per oltre il 22% al PIL del paese. Relativamente consistente è la produzione di olive, uva, tabacco, barbabietole da zucchero, cotone, girasoli, legname; in espansione è la coltivazione illegale di marijuana.
Nelle zone di montagna è diffuso l’allevamento ovino; abbastanza sviluppata la pesca, sia costiera sia lagunare.

Settore secondario e terziario.
L’Albania ha buone riserve di lignite, petrolio e gas naturale; produce inoltre cromite, piriti cuprifere, nichel e bitume.
Gran parte dell’elettricità è prodotta da impianti idroelettrici, il maggiore dei quali è quello di Fierza (distretto di Kukës). A Valona è attiva una centrale termoelettrica.
Le industrie principali sono quelle di trasformazione (zuccherifici a Maliq, lavorazione del legno a Elbasan, Scutari e Pukë, del tabacco a Scutari, Durazzo, Elbasan e Argirocastro) e tessili (a Berat, Scutari, Rogozhinë, Argirocastro, Coriza e Tirana). Attiva a Valona l’industria della lavorazione del pesce.
Restano in funzione alcuni cementifici, impianti metallurgici (rame, a Kukes, Laç e Bicaj), raffinerie (a Fier e Ballsh), cartiere (a Lushnjë e Scutari), la fabbrica di fertilizzanti di Laç e l’acciaieria di Elbasan.
È in fase avanzata il progetto del gasdotto TAP che dovrebbe convogliare il gas dal Caucaso, attraverso Grecia e Albania, fino a raggiungere l’Italia.
Il settore energetico attrae importanti investimenti esteri diretti.
Diverse aziende italiane hanno spostato in Albania alcuni servizi di assistenza remota alla clientela (call center).
In crescita il turismo balneare.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013)
petrolio e derivati 619, abbigliamento e accessori 325, calzature e loro parti 320, ferro e acciaio 206, cromite 91, cemento 68, articoli in metallo 53, materiale elettrico ed elettronico 49