Indipendente dal 1912, l’Albania fu occupata temporaneamente dall’Italia nel 1915-20 e progressivamente assoggettata a partire dal 1928 fino all’annessione formale nel 1939. Il paese riconquistò l’indipendenza nel 1944 e per alcuni decenni, dopo l’istituzione della Repubblica popolare (1946), fu sottoposto a un rigido regime comunista che lo isolò dal resto del mondo.
Nel dicembre 1990, pressato dalla crisi economica e dalla protesta popolare, il regime si dissolse e si avviò un processo di transizione verso la democrazia parlamentare, segnato da fenomeni migratori di massa, crisi politiche e sociali sfociate in rivolta armata. L’intervento di una missione militare ONU (aprile 1997) ha permesso la stabilizzazione del paese e lo svolgimento, nello stesso anno, di elezioni politiche. Da allora l’alternanza politica ha favorito la normalizzazione del paese, fino alle tensioni degli ultimi anni.
Dal 2009 l’Albania è membro a pieno titolo della NATO e nel giugno 2014 ha ottenuto lo status di paese candidato all’adesione all’Unione Europea. Dopo vari rinvii dovuti all’opposizione di alcuni Stati membri (in particolare, Francia e Paesi Bassi), il 26-III-2020 l’UE ha infine approvato l’inizio dei negoziati di adesione.
In base alla Costituzione approvata con referendum il 22-XI-1998, il potere legislativo spetta all’Assemblea della Repubblica (140 membri eletti con mandato di 4 anni), che elegge il Presidente della Repubblica (in carica con mandato di 5 anni e rieleggibile una sola volta) e controlla l’operato del governo attraverso l’istituto della fiducia.

Popolazione per età e sesso (% - 2018)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La percentuale di popolazione urbana è tra le più basse in Europa, mentre l’indice di natalità resta tra i più alti.
Minoranze consistenti di albanesi sono presenti in Kosovo, Grecia e Macedonia del Nord.

Congiuntura economica.
Già in rallentamento nel 2019, l’economia è prevista in riduzione del 4,75% nel 2020, per gli effetti della crisi europea su turismo, rimesse e investimenti.

Settore primario.
L’agricoltura rappresenta ancora un settore di rilievo. Relativamente consistente è la produzione di olive, uva, tabacco, barbabietole da zucchero, cotone, girasoli, legname; le autorità mirano a ridurre la coltivazione illegale di marijuana.
Nelle zone di montagna è diffuso l’allevamento ovino; abbastanza sviluppata la pesca, sia costiera, sia lagunare.

Settore secondario e terziario.

L’Albania ha buone riserve di lignite, petrolio e gas naturale; produce inoltre cromite, piriti cuprifere, nichel e bitume. La quasi totalità dell’elettricità è prodotta da impianti idroelettrici. A Valona è attiva una centrale termoelettrica. Le industrie principali sono quelle di trasformazione (zuccherifici, lavorazione del legno, del tabacco) e tessili. Attiva l’industria della lavorazione del pesce. Restano in funzione alcuni cementifici, impianti metallurgici (rame), raffinerie (a Ballsh e Fier) e cartiere. Il paese è snodo cruciale per il progetto del gasdotto TAP, che dovrebbe convogliare il gas dal Caucaso in Italia dalla fine del 2020, e per il nuovo gasdotto IAP verso Montenegro, Bosnia-Erzegovina e Croazia. Diverse aziende italiane hanno spostato in Albania alcuni servizi di assistenza remota alla clientela (call center). La crescita del turismo è destinata ad arrestarsi per le conseguenze dell’emergenza sanitaria internazionale.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2017)
abbigliamento e accessori 483, calzature e loro parti 467, ferro e acciaio 217, derivati del petrolio 198, pesce fresco e conservato 93, cromite 86, materiale elettrico ed elettronico 77, alluminio 67, frutta e ortaggi 66, carta e cartone 45