Colonia francese dal 1830, l’Algeria è diventata indipendente il 3-VII-1962, dopo otto anni di guerra di indipendenza condotta dal Fronte di liberazione nazionale (FLN), che da allora ha sempre controllato il governo.
Nel 1989, in seguito alla mutata situazione internazionale e allo sviluppo di forti movimenti popolari, una nuova Costituzione sancì la fine del sistema socialista a partito unico. Al primo turno delle elezioni politiche (26-XII-1991) il Fronte islamico di salvezza (FIS) ottenne un grande successo, ma l’accesso al potere gli fu impedito dall’intervento dei militari, che annullarono il secondo turno delle elezioni, sciolsero il FIS e ne arrestarono i dirigenti. Ha avuto così inizio un periodo di feroci scontri tra le forze governative e i gruppi integralisti, autori di numerosi massacri di civili (oltre 150 mila le vittime tra il 1993 e il 2005). Nel 2006 è stata approvata la “Carta per la pace e la riconciliazione nazionale”, con cui è stata concessa un’ampia amnistia ai terroristi e si è chiusa la guerra civile. Sono attivi movimenti autonomisti in Cabilia, la regione berbera a SE di Algeri, e la guerriglia integralista di al Qā‘idah nel Maghreb islamico.
Secondo la Costituzione del 1989, più volte emendata, il Presidente della Repubblica, che ha ampi poteri di governo, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni, come l’Assemblea nazionale popolare, composta da 462 membri; il Senato conta 144 membri (48 di nomina presidenziale e 96 eletti, con mandato di 6 anni) ed è rinnovato per metà ogni 3 anni. Non sono ammessi i partiti politici la cui ideologia si richiami alla razza, alla religione, al genere o alla lingua: sono quindi illegali i partiti islamici ed etnici. L’islam è stato dichiarato religione di stato e sono vietate le pratiche contrarie alla “moralità musulmana”.

Giustizia.
Il sistema di giustizia civile e penale è basato su quello francese, con influenze della legge islamica.

Congiuntura economica.
Dal 2014 il calo del prezzo degli idrocarburi ha ridotto le entrate e reso passive le partite correnti; il governo ha aumentato alcune imposte e introdotto disincentivi alle importazioni, sospese per numerosi prodotti dal gennaio 2018, ma non è riuscito a impedire un forte incremento del deficit e la rapida riduzione del fondo di stabilizzazione alimentato dagli introiti petroliferi. La struttura economica rigida e statalista non favorisce la diversificazione, rende difficile porre mano al gravoso sistema di sussidi e non contribuisce a ridurre l’elevata disoccupazione giovanile.

Settore primario.
L’agricoltura viene praticata sulla fascia costiera (olive, cocomeri, ortaggi, agrumi), sugli altipiani (patate, cereali e allevamento ovino e caprino) e nelle oasi (datteri a Beskra, El-Oued, Ghardaïa, Wargla). Per soddisfare il fabbisogno idrico, a fianco delle risorse convenzionali, ha grande importanza la dissalazione dell’acqua di mare. I principali porti di pesca sono Ghazaouet, Mestghanem, Bouharoun , Cherchell, Annaba, Bouzedjar, Béni Saf, Algeri.

Settore secondario
Risorse minerarie.
I principali giacimenti di petrolio si trovano a Hassi-Messaoud, Rhourde el Baguel, El Gassi-El Agreb, Tin Fouyé, Edjeleh, Gassi Touil, Ohanet, Haoud Berkaoui, Zarzaïtine; quelli di gas naturale a Hassi R’Mel, Ain-Salah, Rhourde, Alrar, Messdar.
Una rete sviluppata di oleodotti e gasdotti congiunge i giacimenti con le industrie petrolchimiche e con i porti di imbarco sulla costa: da Hassi-Messaoud partono due tratti, uno verso Arzew e l’altro verso Quenza, da dove quest’ultimo si separa per raggiungere Béjaïa e Skikda; altri tratti portano il greggio dai pozzi di Zarzaïtine, Edjeleh, Ouan Taredert, El-Abed Larache, Tin Fouyé e Tiguentourine a La Skhirra (Tunisia). Da Hassi R’Mel partono i metanodotti per la costa algerina (Arzew) e per Mazara del Vallo, in Italia, attraverso la Tunisia e il Canale di Sicilia.
Si estraggono poi ferro (a Ouenza, Boukhadra, Béni Saf, Khanguet el Mouhad, Anini, Rouina), fosfati, materiali da costruzione, minerali di zinco, piombo e rame (dai quali si estrae anche argento), oro.
Industria.
La capacità di raffinazione del greggio è notevole (raffinerie di Algeri, Adrar, Arzew, Skikda e Hassi-Messaoud); dal gas naturale è estratto l’elio (Arzew, Skikda). Tra le altre industrie di base quella chimica e dei fertilizzanti, le acciaierie (ad Annaba e Orano), i cementifici. Attivi sono i comparti tessile, meccanico (montaggio di autoveicoli ad Algeri), elettronico (Sidi Bel Abbès) e alimentare.

Settore terziario
Commercio estero.
Il valore dell’ex­port è costituito per oltre il 90% dagli idrocarburi.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2017)
petrolio e derivati 19 731, gas naturale 14 074, prodotti chimici 442, fertilizzanti 327, zucchero e derivati 228, fosfati 55, datteri 52, lavatrici ed elettrodomestici 42, vetro 31, imbarcazioni 19, materiale elettrico ed elettronico 18, energia elettrica 17, pellame 14, bevande 14, oli vegetali 13