Colonia francese dal 1830, l’Algeria è diventata indipendente il 3-VII-1962, dopo otto anni di guerra di indipendenza condotta dal Fronte di liberazione nazionale (FLN), che da allora ha sempre controllato il governo.
Nel 1989, in seguito alla mutata situazione internazionale e allo sviluppo di forti movimenti popolari, una nuova Costituzione sancì la fine del sistema socialista a partito unico. Al primo turno delle elezioni politiche (26-XII-1991) il Fronte islamico di salvezza (FIS) ottenne un grande successo, ma l’accesso al potere gli fu impedito dall’intervento dei militari, che annullarono il secondo turno delle elezioni, sciolsero il FIS e ne arrestarono i dirigenti. Ha avuto così inizio un periodo di feroci scontri tra le forze governative e i gruppi fondamentalisti, autori di numerosi massacri di civili (oltre 150 mila le vittime tra il 1993 e il 2005).
Nel 2006 è stata approvata la “Carta per la pace e la riconciliazione nazionale”, con cui è stata concessa un’ampia amnistia ai terroristi e si è chiusa la guerra civile.
Sono attivi movimenti autonomisti in Cabilia, la regione berbera a SE di Algeri, e la guerriglia fondamentalista di al Qā‘idah nel Maghreb islamico.
Secondo la Costituzione del 1989, più volte emendata, il Presidente della Repubblica, che ha ampi poteri di governo, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni; l’Assemblea nazionale è composta da 462 membri eletti a suffragio diretto; il Senato conta 144 membri (48 di nomina presidenziale e 96 eletti con mandato di 6 anni) ed è rinnovato per metà ogni 3 anni. Non sono ammessi i partiti politici la cui ideologia si richiami alla razza, alla religione, al genere o alla lingua: sono quindi illegali i partiti islamici ed etnici. L’islam è stato dichiarato religione di stato e sono vietate le pratiche contrarie alla “moralità musulmana”.

Giustizia.
Il sistema di giustizia civile e penale è basato su quello francese, con influenze della legge islamica.

Congiuntura economica.
Dal 2014 il calo del prezzo degli idrocarburi ha ridotto le entrate e reso passive le partite correnti; il governo ha aumentato le imposte su carburanti ed elettricità e introdotto disincentivi alle importazioni, ma non è riuscito a impedire un forte incremento del deficit. La struttura economica rigida e statalista non favorisce la diversificazione, rende difficile porre mano al gravoso sitema di sussidi e non contribuisce a ridurre l’elevata disoccupazione giovanile.

Settore primario.
L’agricoltura viene praticata sulla fascia costiera (olive, cocomeri, ortaggi, agrumi), sugli altipiani (patate, cereali e allevamento ovino e caprino) e nelle oasi (datteri a Beskra, El-Oued, Ghardaïa, Wargla). Per soddisfare il fabbisogno idrico, a fianco delle risorse convenzionali, ha grande importanza la dissalazione dell’acqua di mare. I principali porti di pesca sono Mestghanem, Beni-Saf, Ghazaouet, Bou Ismail, Algeri, Cherchell e Orano.

Settore secondario
Risorse minerarie.
I principali giacimenti di petrolio si trovano a Hassi-Messaoud, Rhourde el Baguel, El Gassi-El Agreb, Tin Fouyé, Edjeleh, Gassi Touil, Ohanet, Haoud Berkaoui, Zarzaïtine; quelli di gas naturale a Hassi R’Mel, Ain-Salah, Rhourde, Alrar, Messdar.
Una rete sviluppata di oleodotti e gasdotti congiunge i giacimenti con le industrie petrolchimiche e con i porti di imbarco sulla costa: da Hassi-Messaoud partono due tratti, uno verso Arzew e l’altro verso Quenza, da dove quest’ultimo si separa per raggiungere Béjaïa e Skikda; altri tratti portano il greggio dai pozzi di Zarzaïtine, Edjeleh, Ouan Taredert, El-Abed Larache, Tin Fouyé e Tiguentourine a La Skhirra (Tunisia). Da Hassi R’Mel partono i metanodotti per la costa algerina (Arzew) e per Mazara del Vallo, in Italia, attraverso la Tunisia e il Canale di Sicilia.
Si estraggono poi carbone (bacini di Kénadsa-Béchar e di Sfaia Ksi-Ksou), ferro (a Ouenza, Bou Khadra, Beni-Saf, Zaccar, Timerrit, Khanguet el Mouhad, Rivet el Maden), fosfati, minerali di zinco, piombo e rame (dai quali si estrae anche argento), antimonio, manganese, mercurio, oro.
Industria.
La capacità di raffinazione del greggio è notevole (raffinerie di Algeri, Adrar, Arzew, Skikda e Hassi-Messaoud). Tra le altre industrie di base quella chimica e dei fertilizzanti, le acciaierie (ad Annaba e Orano), i cementifici. Attivi sono i comparti tessile, meccanico (montaggio di autoveicoli ad Algeri), elettronico (Sidi Bel Abbès) e alimentare.

Settore terziario
Commercio estero.
Il valore dell’ex­port è costituito per oltre il 90% dagli idrocarburi.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013)
petrolio e derivati 39 217, gas naturale 25 676, prodotti chimici 399, zucchero e derivati 276, fosfati 97, fertilizzanti 38, bevande 34, datteri 30, pellame 26, ferro e acciaio 23, vetro 23, ortaggi 21, pasta e couscous 16, carta 9, zinco 9