Già protettorato britannico del Bechuanaland, il Botswana ottenne l’indipendenza dal Regno Unito il 30-IX-1966 sotto la guida di Seretse Khama, del Partito democratico (BDP). Dopo la morte di Khama (1980), il paese è stato a lungo guidato da Quett Ketumile J. Masire, che nel 1998 ha lasciato l’incarico al suo vicepresidente, Festus Mogae, a sua volta ritiratosi (2008) in favore di Seretse Khama Ian Khama, figlio di Seretse Khama. Il BDP controlla strettamente la politica del paese. È uno dei pochi stati africani ad aver sempre conservato delle istituzioni democratico-rappresentative.
Il Presidente della Repubblica è titolare del potere esecutivo; viene eletto con mandato di 5 anni dall’Assemblea nazionale (63 membri, di cui 57 eletti con mandato di 5 anni, 4 nominati dal Presidente ed eletti dal resto dell’Assemblea e 2 ex officio); a questa si affianca, con poteri consultivi, una Camera dei capi composta da 35 membri (8 in rappresentanza delle principali tribù, 22 eletti indirettamente, 5 nominati dal Presidente). Il sistema giudiziario è basato sul diritto continentale europeo e su consuetudini locali.

Grazie anche alla stabilità politica e a moderne infrastrutture, l’economia del paese è una delle più sviluppate dell’Africa, ma è fortemente dipendente dall’estrazione dei diamanti, la cui domanda è in progressivo calo. L’alto tasso di disoccupazione e l’elevata diffusione dell’HIV rappresentano alcuni persistenti problemi. Le colture principali per le esportazioni sono la soia, la canna da zucchero e il girasole. Per la sussistenza sono importanti mais e sorgo, patate e riso. La siccità è una minaccia ricorrente. Importante inoltre è l’allevamento bovino e caprino. Lo sfruttamento dei giacimenti di diamanti (Jwaneng, Lethlakane, Orapa, Gaghoo) è gestito da una società mista con la partecipazione della compagnia sudafricana De Beers.
Vi sono inoltre riserve di manganese (Kgwakgwe e Ootse), rame (Selebi-Phikwe), carbone (Morupule, Mambula, Palapye), nichel e oro. Industrie tessili, conciarie, alimentari (carne, birra) e della componentistica per autoveicoli. Gli scambi commerciali si svolgono prevalentemente con Sudafrica, Namibia e UE. Rilevanti anche il turismo, che si concentra nelle riserve e nei parchi naturalistici, e i servizi finanziari.