Già protettorato tedesco, il territorio dell’attuale Camerun fu spartito nel 1920 tra la Francia e il Regno Unito, prima come mandato della Società delle Nazioni, poi sotto l’amministrazione fiduciaria dell’ONU (1945).
La repubblica del Camerun si è costituita il 1°-X-1961 attraverso la riunificazione della parte francese (che aveva ottenuto l’indipendenza il 1°-I-1960) con l’area meridionale della parte britannica. L’area settentrionale del Camerun britannico è stata incorporata nella Nigeria. Nel 1972, modificando l’originario carattere federale, il paese si è dato un assetto unitario. Anche dopo l’apertura al multipartitismo (1990), l’ex partito unico (RDPC) ha mantenuto saldamente la guida del paese. Nell’ovest anglofono sono attivi movimenti secessionisti; nella penisola di Bakassi sono presenti gruppi ribelli responsabili di attacchi armati e rapimenti; nel nord si hanno incursioni di militanti islamici dalla Nigeria.
Il Presidente, che ha ampi poteri esecutivi, è eletto a suffragio diretto con mandato di 7 anni; il Parlamento è composto dall’Assemblea nazionale (180 membri eletti a suffragio diretto) e dal Senato (70 membri eletti dai consigli municipali e 30 nominati dal Presidente), entrambi con mandato di 5 anni.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

Nel sud prevalgono popolazioni bantu; nel centro-nord gruppi sudanesi islamizzati; nella foresta equatoriale vivono gruppi ridotti di pigmei.

Settore primario.
Le principali colture di esportazione sono il cacao, il cotone, le banane, il caffè (regione di Nkongsamba e nel centro-sud), la palma da olio. Si coltivano anche ananas, pomodori, arachidi. Le colture di sussistenza (manioca, banane, mais, taro, sorgo, igname, fagioli, patate dolci, patate, riso) sono praticate perlopiù nelle regioni interne.
Nel complesso, il paese ha raggiunto l’autosufficienza alimentare. Le foreste forniscono diverse essenze pregiate (ebano, okoumé, mogano, iroko). I principali prodotti di trasformazione sono l’olio di palma e il caucciù (piantagione di Dizangué, presso Edéa).
Il patrimonio zootecnico è ricco e contribuisce in forte misura a soddisfare la domanda alimentare.

Settore secondario e terziario.
Si estrae petrolio nel bacino di Logone-Birni e nei giacimenti offshore di Biboundi, Kombo, Boa, Bakassi, Kole, Bavo, Mokoko, Abana, Moudi; a Limbé è attiva una raffineria. Un oleodotto di 1070 km convoglia al porto camerunese di Kribi il greggio estratto in Ciad.
Il gas naturale è estratto a Douala, Sanaga, Kribi, Moudi e alimenta la centrale elettrica di Kribi. Giacimenti di bauxite si trovano presso Bamiléké e Martap; inoltre sono presenti minerali di ferro (Kribi), cassiterite (Garoua e Banyo), oro (Bétaré Oya e Batouri), diamanti (Limokoali e Mobilong). Gran parte dell’energia elettrica prodotta è di origine idraulica (dighe e centrali a Edéa, Song Loulou, Lagdo, in costruzione a Lom Pangar).
Importante è l’industria dell’alluminio, localizzata a Edéa.
Altri comparti di rilievo sono quello chimico (Bonabéri), il petrolchimico (Limbe), il meccanico, il tessile (Douala, Maroua e Garoua), il conciario (Ngaoundéré). Nella zona di Buéa si è sviluppato un polo di innovazione tecnologica. Le altre attività industriali riguardano la spremitura dei semi oleosi (Kaélé), la sgranatura del cotone (Maroua), la lavorazione del caucciù, del cacao, del tabacco (Yaoundé), la produzione di zucchero (Mbandjock e Nkoteng), della carta (Edéa), del cemento (Douala, Figuil e Yaoundé). I principali partner commerciali sono i paesi dell’Unione Europea. Il franco CFA è legato all’euro da un tasso di cambio fisso.

La principale linea ferroviaria è la Transcamerunese, che collega Douala a Ngaoundéré. Per i traffici con la Nigeria è importante la navigazione sul fiume Benue.