Stato federale, costituito come dominion nel 1867, dal 1926 membro del Commonwealth e dotato di una propria Costituzione dal 25-IV-1982; comprende 10 Province (ciascuna dotata di propri organi legislativi ed esecutivi) e 3 Territori. Dal 1935 si alternano alla guida del governo il Partito liberale (progressista) e l’Alleanza riformista (conservatrice).
Nel francofono Québec è attivo un forte movimento separatista. A tutela delle minoranze indigene, il 1°-IV-1999 è stato istituito il Territorio autonomo di Nunavut (nato da una porzione dei Territori del Nord-Ovest), lasciato all’autogoverno del popolo inuit.
Il 29-V-1993 è stato firmato un accordo quadro per rispondere alle richieste di autonomia delle varie comunità indigene dello Yukon; il 27-IV-1999 è stato firmato un trattato che assegna ai nisga’a un territorio di 2000 kmq sul quale possono esercitare un’ampia autonomia; un trattato analogo è stato concluso il 26-VIII-2003 con i tlicho, ai quali è stata concessa un’area di 39 000 kmq.
Capo dello Stato è il sovrano del Regno Unito, rappresentato da un governatore generale nominato su designazione del Primo Ministro canadese.
Il governo è responsabile nei confronti del Parlamento, che si compone di due camere: Camera dei comuni (338 membri, eletti a suffragio diretto, per consuetudine la Camera è sciolta normalmente dopo 4 anni) e Senato (105 membri nominati dal governatore generale su proposta del Primo Ministro e in carica fino ai 75 anni).

Difesa.
Il servizio militare è volontario.

Giustizia.
Il sistema giudiziario è basato sulla Common Law britannica, a eccezione della provincia del Québec, il cui ordinamento è influenzato dal sistema francese.
La Corte suprema federale ha sede a Ottawa; ogni provincia ha una propria Corte suprema e tribunali di livello inferiore. Le forze di polizia dipendono dalle singole province. Vi è inoltre una polizia federale (RCMP, Royal Canadian Mounted Police) che agisce a livello nazionale.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La popolazione è concentrata nella parte meridionale del paese, in particolare nella zona vicino al confine con gli USA di Ontario e Québec; il tasso di crescita demografica è positivo, anche per il contributo degli immigrati (in gran parte provenienti dall’Asia).

Congiuntura economica.
La rinuncia al pareggio di bilancio nel 2016 ha consentito un’espansione della spesa pubblica che ha dato stimolo all’economia e contrastato parzialmente gli effetti del calo del prezzo degli idrocarburi. La crisi del 2008-09 ha generato un aumento della disoccupazione che fatica a riassorbirsi. L’indebitamento delle famiglie è a livelli molto elevati.

Settore primario
Agricoltura.
Grazie all’elevata meccanizzazione, l’agricoltura è molto produttiva e alimenta massicce esportazioni. Consistente è la coltivazione del frumento (concentrata nelle province del Saskatchewan, dell’Alberta e del Manitoba); fra le altre produzioni cerealicole si distinguono soprattutto l’avena e l’orzo (Alberta e Saskatchewan) e il mais (Ontario e Québec). La coltivazione delle patate è localizzata nel Nuovo Brunswick, nell’Isola Principe Edoardo e nell’Ontario, mentre nelle altre province atlantiche prevalgono le colture di lino (primo produttore mondiale di semi), soia (Ontario), colza, barbabietola da zucchero e tabacco.
Foreste.
Le foreste coprono circa un terzo del territorio. L’essenza legnosa più diffusa è l’abete, seguita da pino, cedro, betulla e acero. Il patrimonio forestale, sfruttato secondo criteri di sostenibilità, ha dato vita a una fiorente industria del legno.
Allevamento e pesca.
L’allevamento intensivo di bovini e suini è praticato in particolare nelle province di Alberta, Québec, Ontario, Saskatchewan e Manitoba. Sono sempre più in declino l’allevamento e la caccia degli animali da pelliccia, in seguito al diffondersi di una maggiore sensibilità sociale sul tema della difesa degli animali.
Molto importante è la pesca di merluzzi, salmoni, sogliole (lungo le articolate coste del Pacifico), di astici, gamberi, granchi, halibut, merlani, merluzzi e molluschi (su quelle dell’Atlantico), di coregoni, lucci, persici, trote, storioni (nei laghi); diffusa l’acquacoltura (mitili, ostriche, salmoni, trote).

Settore secondario
Risorse minerarie.
Il Canada è ricchissimo di risorse minerarie ed energetiche. L’estrazione di petrolio dagli scisti bituminosi (Alberta) ha posto il paese all’inizio del XXI sec. ai primi posti al mondo per ammontare di riserve petrolifere.
I principali giacimenti di carbone sono situati a Castor, Drumheller, Pembina, Sheerness, Crowsnest, Mountain Park, Coalspur, Alix, Camrose, Lethbridge (Alberta); Isola del Capo Bretone e zone di Cumberland, Sydney e Pictou (Nuova Scozia); Crowsnest e Vancouver (Columbia Britannica); Minto, Chipman e Coal Creek (Nuovo Brunswick); Bienfait e Estevan (Saskatchewan).
Importanti giacimenti di petrolio sono localizzati a Swan Hills, Bonnie Glen, Mitsue, Zama, Rainbow Lake, Utikuma Lake, Redwater, Leduc-Woodbend, Pembina, Kaybob, Sylvan Lake, Medicine River, Deer Mountain, Goose River (Alberta); Boundary Lake e Peejay (Columbia Britannica); Midale, Dodsland e Weyburn (Saskatchewan); Hartney (Manitoba). Numerosi gli oleodotti: tra i più importanti quelli tra i giacimenti dell’Alberta e gli USA, Edmonton-Vancouver, Edmonton-Montréal.
Nelle zone petrolifere si estrae anche gas naturale: il maggior giacimento è quello di Medicine Hat, nell’Alberta, detta la “Natural Gas City”; gli altri centri di produzione si trovano a Martin Hills, Edson, Olds, Hussar, Cessford, Provost, Viking-Kinsella, Kessler. Il Canada è inoltre un grande produttore di uranio e di radio: le miniere sono concentrate in Saskatchewan (Cigar Lake, Key Lake, McArthur River, McClean Lake, Rabbit Lake).
Nel paese si trovano giacimenti di quasi tutti i minerali industriali. Il nichel è estratto nel distretto di Sudbury (Totten, Copper Cliff North, Kirkwood, Coleman, Little Stobie, Frood Stobie, Garson, Levack, Murray, Clarabelle), a Lynn Lake, Thompson, Creighton, Birchtree, Soab (nel Manitoba) e nei pressi della baia di Voisey. Il ferro è ricavato dalle miniere di Algoma e Steep Rock (Ontario); Burnt Creek, Lake Carol, Wabush, Mt. Wright, Schefferville e Québec Cartier (Labrador); Michipicoten (un’isoletta del lago Superiore); Quinsam Lake (isola di Vancouver); Wabana (nella Belle Isle, Terranova).
Rilevanti i giacimenti di oro (Kirkland Lake, Porcupine, Bourlamaque e Yellowknife), argento (Cobalt, Atlin), platino (Sudbury) e diamanti, presenti nel territorio di Nunavut (Ekati, Diavik, Jerico, Snap Lake).
Altri minerali estratti sono il cobalto, il piombo (Nelson e Atlin, nella Columbia Britannica), lo zinco (Amos, Mattagami e Rouyn nel Québec; Flin Flon nel Manitoba; Nelson, Riondel, Kimberley, Salmo, Remac e Windermere nella Columbia Britannica; Timmins nell’Ontario; Buchans a Terranova; Bathurst nel New Brunswick), il rame (Sherridon e Flin Flon nel Manitoba; Noranda nel Québec; Geco, North Coldstream, Willroy e Kam-Kotia nell’Ontario; River Jordan, Benson Lake, Britannia Beach, Merritt, Greenwood e Highland Valley nella Columbia Britannica; penisola di Gaspé). Grandi depositi di zinco, rame e argento si trovano inoltre presso Timmins, nell’Ontario. Tra gli altri minerali sono presenti il molibdeno (nella Columbia Britannica), lo stagno, il tungsteno (Yukon), l’antimonio (Lake George), il bismuto (Pressiac Township e Trail), il selenio, il titanio (lago Allard e St. Urbain), il niobio e il tantalio (lago Bernic) e la mica. Il Canada è uno dei maggiori produttori mondiali di zolfo (sottoprodotto della lavorazione delle piriti e del gas naturale) e di sali potassici (Regina, Pine Point, Esterhazy). Si estrae salgemma in Alberta, Nuova Scozia, Nuovo Brunswick, Ontario, Québec, Saskatchewan.
Energia.
La produzione di energia è affidata soprattutto allo sfruttamento del grande potenziale idroelettrico; fra i maggiori impianti quelli del James Bay Project e di Churchill Falls (Québec).
I reattori nucleari attivi, basati su una tecnologia (CANDU) sviluppata autonomamente e venduta all’estero, sono 19, per la maggior parte in Ontario. Tra le centrali termiche quelle di Lennox (Ontario) e Wabamun (Alberta).
Industria.
Particolarmente importanti sono i comparti legati allo sfruttamento delle risorse naturali, ma sono cresciuti anche i settori ad alta tecnologia: informatica ed elettronica (Calgary, Winnipeg, Toronto, Montréal), aerospaziale (Québec, Montréal), ingegneria dei materiali avanzati, biotecnologie, prodotti sanitari, telecomunicazioni; Vancouver si segnala inoltre come il terzo polo nordamericano per il cinema e la televisione (dopo Los Angeles e New York).
L’industria metallurgica produce ghisa e ferroleghe, acciaio (ad Hamilton), zinco di fonderia (a Trail, Valleyfield, Flin Flon, Timmins), rame di fonderia (a Noranda, Montréal-Est, Copper Cliff, Coniston, Flin Flon, Falconbridge, Murdochville), rame raffinato (a Montréal, Copper Cliff), piombo raffinato e di fonderia (a Trail, Belldune Point, Calgary, Montréal), nichel (a Thompson, Port Colborne, Falconbridge, Fort Saskatchewan, Coniston, Copper Cliff, Sherritt Gordon), cadmio (a Flin Flon, Trail, Valleyfield), cobalto (a Port Colborne, Thompson, Cobalt, Fort Saskatchewan).
Il Canada è un grande produttore mondiale di alluminio, con impianti (ad Arvida, Kitimat, Isle Maligne, Shawinigan, Beauharnois) che lavorano bauxite d’importazione. Raffinerie di petrolio sono in funzione a Lloydminster, Edmonton, Scotford (Alberta); Burnaby, Prince George (Columbia Britannica); St. John (Nuovo Brunswick); Dartmouth (Nuova Scozia); Sarnia, Nanticoke, Clarkson (Ontario); Lévis, Montréal (Québec); Regina (Saskatchewan); Come By Chance (Terranova).
Le industrie chimiche producono in particolare fertilizzanti (Sarnia, Welland, Port Maitland, Fort Saskatchewan, Trail, Calgary, Redwater, Brandon), ammoniaca (Trail), gomma sintetica, materie plastiche e resine, elio (Swift Current, nel Saskatchewan) e cloro. Molto importante è l’industria collegata alle risorse forestali. Impianti per la produzione di cellulosa, pasta di legno e carta sono situati a Ottawa, Hull, Vancouver, Québec e Trois-Rivières; la produzione di carta da giornale è concentrata a Thunder Bay, Gatineau e Port Alberni. Ottawa è uno dei maggiori centri mondiali del legname; Montréal, Toronto e Kitchener sono grandi centri dell’industria del mobile. Il Canada è un grande produttore mondiale di pasta meccanica e di pasta chimica. Le imprese del settore si sono orientate verso un maggiore sviluppo delle attività ad alto valore aggiunto (componenti per mobili, case prefabbricate).
L’industria automobilistica è concentrata in Ontario e conta impianti a Alliston, Brampton, Cambridge, Ingersoll, Oakville, Oshawa, Windsor, Woodstock. Importanti centri di costruzioni ferroviarie sono Montréal, Rivière-du-Loup, Winnipeg e Calgary. Lauzon, Halifax, Sydney, Victoria, Vancouver e Montréal sono sede di cantieri navali.
L’industria tessile è localizzata nel Québec dove prevale la lavorazione del cotone, della seta e dei filati in genere (con stabilimenti a Montréal, Saint-Hyacinthe, Drummondville, Trois-Rivières, Shawinigan Falls, Sherbrooke, Magog, Valleyfield) mentre nell’Ontario sono diffusi il lanificio, il maglificio, la fabbricazione dei tappeti (a Toronto, Hamilton, Woodstock, London, Galt, Ingersoll, Briantford, Niagara Falls, Saint Catharines, Kingston, Peterborough). Impianti per la produzione di fibre tessili artificiali sono a Cornwall, Drummondville, Edmonton; di fibre sintetiche nella valle del San Lorenzo (Drummondville, Ste.-Thérèse, Richmond, Cornwall) e nell’Ontario (Millhaven, Galt, Brantford, Kingston, Cobourg, Welland).

Settore terziario
Commercio estero.
Il Canada è uno dei leader del commercio internazionale. Il paese è un grande esportatore di legnami da costruzione, pasta di legno, carta, alluminio, uranio, petrolio, prodotti chimici, macchinari, veicoli e derrate agricole. Le importazioni sono costituite soprattutto da mezzi di trasporto e loro parti, macchinari industriali, prodotti chimici, alimentari, computer, petrolio, beni di consumo durevoli. Gli Stati Uniti, il partner principale, assorbono circa il 75% delle esportazioni totali.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013) 
petrolio greggio 79 345, automobili 45 230, macchinari 31 162, prodotti petroliferi 19 652, oro 15 714, apparecchiature elettriche ed elettroniche 14 119, veicoli e loro parti 14 082, prodotti chimici 12 625, materie plastiche 12 585, gas naturale 12 513, legname 12 348, ferro e acciaio 11 626, velivoli e loro parti 10 477, carta e cartone 8 596, alluminio 8 523, minerali metalliferi 8 478, semi oleaginosi 7 215

Finanza e banche. Il sistema bancario canadese ha resistito alla crisi finanziaria globale del 2008-09 meglio di quello di altri paesi avanzati grazie all’elevata capitalizzazione e a una prudente politica del credito.
La banca centrale è la Bank of Canada; alla First National Bank è stato affidato il compito di finanziare investimenti nelle comunità amerindia e inuit. La borsa valori di Toronto e quella di Montréal fanno parte del Gruppo TMX.

Turismo. Il turismo, soprattutto nei grandi parchi, è sostenuto dalle attività di promozione e dalla qualità delle strutture. La maggior parte dei turisti proviene dagli USA.

Trasporti.
Il sistema dei trasporti, sviluppato soprattutto sulla direttrice E-W, è strettamente integrato con quello statunitense. La rete ferroviaria si articola intorno a due grandi sistemi transcontinentali (Canadian National Railway e Canadian Pacific Railway), cui si aggiungono una compagnia specializzata nel trasporto passeggeri (VIA Rail) e altre compagnie minori. Di particolare rilievo è l’autostrada transcontinentale (Trans-Canada Highway), che collega Saint John’s (Terranova) a Vancouver, con diramazioni verso l’Alaska e il nord. Il trasporto aereo si avvale di una rete di circa 1400 aeroporti.

Istruzione e ricerca.
L’istruzione è di competenza delle province: la scuola è obbligatoria dai 6 ai 15-18 anni di età (a seconda della provincia). La scuola primaria dura 6-8 anni, a cui seguono 4-6 anni di studi superiori. Nel Québec gli studenti di lingua francese hanno il diritto di essere istruiti nella loro lingua. Simili garanzie sono estese ad altre minoranze (amerindi e inuit).

Protezione sociale e sanità.
Il sistema pensionistico e i programmi di sostegno alle famiglie e ai disoccupati sono amministrati dal governo federale. L’assistenza sanitaria, gratuita e universale, è di competenza delle province e dei territori.