Già colonia francese, il Ciad è indipendente dall’11-VIII-1960. Dopo la destituzione del presidente F. N. Tombalbaye (1975), la vita del paese è stata segnata da ripetuti colpi di stato, l’ultimo dei quali, nel 1990, ha portato al potere il generale Idriss Déby.
Nella regione orientale sono da tempo presenti campi di profughi sudanesi fuggiti dal Darfur e gruppi attivi di guerriglieri sostenuti dal Sudan. Il miglioramento dei rapporti tra Ciad e Sudan ha portato negli anni più recenti a un allentamento della tensione. Dal 2015 nella zona occidentale del paese si sono verificati attacchi del gruppo integralista islamico Boko Haram.
Secondo la Costituzione del 2018, il Presidente (eletto a suffragio diretto con mandato di 6 anni rinnovabile una sola volta) è anche capo del governo; l’Assemblea nazionale è formata da 188 membri eletti con mandato di 5 anni (le elezioni previste per il 2015 sono state posposte più volte).

Settore primario.
L’agricoltura è praticata nelle regioni meridionali; tra i prodotti per l’autoconsumo prevalgono i cereali (sorgo, miglio e mais), la patata dolce, la manioca, i datteri, i fagioli, il sesamo; l’unica coltura rilevante per l’esportazione è il cotone (Baguirmi, Ouaddaï, Basso Chari). L’allevamento è diffuso nelle zone di Kanem, Batha e Ouaddaï. Importante per l’alimentazione è la pesca nel lago Ciad, la cui estensione si sta però riducendo, e nel Chari.

Settore secondario e terziario.
Tra le risorse minerarie domina il petrolio (Sédigui, bacino di Doba, giacimento di Komé), con una raffineria a N’Djamena e un oleodotto che trasporta il greggio al porto di Kribi (in Camerun). Il carbonato di sodio è estratto presso il lago Ciad.
Le industrie sono limitate alla lavorazione dei prodotti agricoli e a uno stabilimento per l’assemblaggio di trattori a N’Djamena. Il franco CFA è legato da un tasso di cambio fisso all’euro.