Già parte della Repubblica federativa socialista iugoslava (1945-91), la Croazia si è proclamata indipendente il 25-VI-1991 e l’8-X-1991 è stata riconosciuta dalla comunità internazionale. Si è così sviluppato un aspro conflitto con la minoranza serba che chiedeva l’autonomia da Zagabria ed era sostenuta prima dall’esercito federale iugoslavo poi direttamente dalla Serbia. Tale conflitto si è svolto principalmente nella Krajina e nella Slavonia.
Dal 1992 al 1995 la Croazia ha partecipato alle azioni di guerra in Bosnia ed Erzegovina; nell’estate 1995 le truppe croate hanno riconquistato la Krajina, e il 15-I-1998 hanno ripreso il controllo della Slavonia orientale. La morte (11-XII-1999) del presidente Franjo Tudjman, al potere dal 1991, ha aperto la strada al rinnovamento politico, in senso meno nazionalistico e più democratico.
Il 9-XII-2011 la Croazia ha firmato il trattato di adesione all’Unione Europea, che ha portato all’ingresso del paese nell’Unione il 1°-VII-2013.
In base alla Costituzione del 1990, più volte emendata, il Presidente, dotato di ampi poteri, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni; l’Assemblea nazionale è composta da un minimo di 100 a un massimo di 160 membri, eletti con mandato di 4 anni (attualmente sono 151, di cui 8 in rappresentanza delle minoranze etniche); il Primo Ministro, nominato dal Presidente della Repubblica, deve ottenere la fiducia del Parlamento. L’ordinamento giudiziario della Croazia è basato sul sistema continentale europeo.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La guerra ha prodotto un rimescolamento demografico che ha ridotto la presenza serba nel paese al 4% circa (contro il 12,2% del 1991). Gli italiani residenti sono circa 17 800 (2012); dall’accordo di Zagabria (1996) a tale comunità è riconosciuta una limitata autonomia.

Congiuntura economica.
La ripresa economica rimarrà solida nel 2017-18, nonostante le difficoltà della maggiore impresa nazionale (Agrokor). La disoccupazione è in riduzione e nel 2018 dovrebbe mantenersi sotto il 14%.

Settore primario.
L’agricoltura è con­centrata nelle pianure settentrionali; le colture principali sono il mais, il frumento, le patate, la barbabietola da zucchero; lungo le coste si coltivano la vite e l’olivo. Dalle foreste (che coprono il 34,3% del territorio) si ricavano discrete quantità di legname, in gran parte esportato.

Settore secondario e terziario.
Sono presenti giacimenti di gas naturale e di petrolio. Un oleodotto collega il porto di Omišalj (isola di Veglia) a Sisak, dove si dirama verso Bratislava e Budapest; raffinerie a Fiume e Sisak; Pola è collegata a Karlovac da un gasdotto.
Tra i settori industriali, rilevante la cantieristica (a Fiume, Spalato, Pola), la siderurgia (a Sisak, Spalato, Topusko), la metallurgia (a Sebenico), la chimica e la petrolchimica (raffinerie a Fiume e Sisak), la meccanica (a Slavonski Brod, Zagabria), l’alimentare, il tessile. I principali partner commerciali sono Italia e Germania. I primi due istituti di credito privati della Croazia sono controllati da banche italiane. Di fondamentale importanza il turismo.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013) 
derivati del petrolio 1 213, macchinari 1 185, materiale elettrico ed elettronico 1 013, legname 623, ferro e acciaio 551, farmaceutici 518, abbigliamento e accessori 447, mobili e complementi 422, imbarcazioni 353, alluminio 337, fertilizzanti 310, gas naturale 294, plastica 282, veicoli e loro parti 212, energia elettrica 193, preparati alimentari 192, calzature 187, carta 172, cemento 156

Sono stati completati l’autostrada Zagabria-Spalato e il tratto fino alla frontiera slovena dell’autostrada Fiume-Trieste, oltre a collegamenti con Ungheria e Serbia.