Già possedimento spagnolo, indipendente dal 27-II-1844, fu occupata dagli USA dal 1916 al 1924. Dopo la dittatura del gen. Rafael Trujillo (1930-61), nel 1962 venne eletto presidente Juan Bosch, riformista e fondatore del PRD, poi deposto da un colpo di stato militare (1963); dopo un intervento militare (1965), gli USA insediarono il lungo regime di J.A. Balaguer, leader del Partito riformista cristiano-sociale (PRSC), che mantenne a lungo il potere (1966-78; 1986-96). Dalla fine degli anni Novanta si sono alternati al potere i due maggiori partiti. Secondo la Costituzione del 1966 il potere esecutivo spetta al Presidente della Repubblica, eletto a suffragio diretto con mandato di 4 anni; quello legislativo al Congresso (Camera dei deputati di 190 membri e Senato di 32 membri eletti con mandato di 4 anni).

Popolazione per età e sesso (% - 2017)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

È presente una consistente minoranza haitiana.

La crescita economica è sostenuta dal turismo, dall’edilizia e dalle attività delle zone economiche speciali. Le esportazioni sono dirette per la maggior parte verso gli USA, il principale partner economico. Tagli alle spese e una riforma fiscale hanno contrastato l’elevato deficit. Sono diffuse alcune colture commerciali (tabacco, canna da zucchero, cacao, frutta), mentre per l’alimentazione locale prevalgono il riso, le banane, la manioca. L’allevamento è favorito dall’abbondanza di pascoli. La principale risorsa mineraria è il nichel (Bonao); si estraggono anche oro e argento (Puerto Viejo). Le industrie più diffuse sono quelle legate alla lavorazione dei prodotti agricoli; a Santo Domingo è attiva una raffineria di petrolio. Fondamentali per l’economia sono le rimesse degli emigrati.