Colonia spagnola dal XVI secolo, possedimento degli Stati Uniti nel 1898, è una repubblica indipendente dal 12-VI-1946. Dopo la ventennale dittatura di Ferdinando Marcos, la democrazia è stata ripristinata da Corazón (Cory) Aquino (vedova del senatore Benigno Aquino, assassinato il 23-VIII-1983), Presidente della Repubblica tra il 1986 e il 1992. Nel 2001, in seguito alle dimissioni forzate del Presidente Joseph Estrada, sottoposto a impeachment, è entrata in carica la vicepresidente Gloria Macapagal Arroyo.
Dal 1969 è attiva la guerriglia maoista dell’NPA (Nuovo esercito del popolo), che si batte per la riforma agraria e l’eliminazione della presenza militare statunitense dal paese. Nell’isola di Mindanao sono endemici i movimenti di guerriglia che col tempo hanno assunto una connotazione islamista. Nel 1996 è stato concluso un accordo di pace con il Fronte di liberazione nazionale Moro (MNLF); restano tuttora in corso difficili colloqui di pace con il Fronte di liberazione islamico Moro (MILF). Sono attivi inoltre il gruppo islamico integralista Abu Sayyaf e milizie minori.
Secondo la Costituzione del 1987, il Presidente, che è anche capo del governo, è eletto a suffragio diretto per 6 anni e non è rieleggibile; con un procedimento simile ma separato viene eletto il vicepresidente. Il Parlamento è bicamerale: la Camera dei rappresentanti è composta attualmente da 290 membri (238 eletti con mandato di 3 anni con sistema uninominale, cui si aggiunge il 20% di rappresentanti di liste minori); il Senato ha 24 membri eletti per metà ogni 3 anni e in carica con mandato di 6 anni. Dal 2003 il voto è stato esteso ai numerosi filippini che vivono all’estero.

Difesa.
Sono presenti sul territorio alcune basi militari USA.

Giustizia.
Il sistema giudiziario è basato sul diritto spagnolo e sulla Common Law britannica.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

Il tasso annuo di crescita, un tempo fra i più elevati dell’Asia, è in costante flessione. Circa 10 milioni di filippini vivono all’estero.

Congiuntura economica.
Dal 2012 la crescita economica si mantiene robusta, trainata dagli investimenti in infrastrutture, mentre la disoccupazione è in lento ma costante calo; permangono gravi la sottoccupazione e la disparità nella distribuzione del reddito, ma la percentuale di popolazione sotto la soglia di povertà è in progressiva riduzione, soprattutto nelle zone urbane. Restano determinanti le rimesse degli emigrati.

Settore primario
Agricoltura.
La riforma agraria, non completata, ha creato numerosi piccoli appezzamenti; rimane tuttavia prevalente la grande proprietà terriera. Fra le colture per il consumo interno prevalgono il riso, il mais e la manioca; l’area più produttiva è la piana di Manila grazie alle opere di irrigazione. Fra le colture destinate all’esportazione vi sono palma da cocco, canna da zucchero, banane, ananas (Mindanao). Una coltura tipica è la canapa di Manila, o abaca. Notevole è la produzione di tabacco; le maggiori quantità e le qualità migliori vengono dalle regioni settentrionali (valle del fiume Cagayan).
Foreste.
Pregiato è il mogano filippino; il paese è uno dei maggiori produttori mondiali di caucciù.
Allevamento e pesca.
L’allevamento è praticato prevalentemente da grandi aziende a Mindanao e Masbate. Molto diffusa è la pesca (in particolare di tonni, sardine, aringhe e acciughe), limitata però dall’inquinamento delle acque costiere e da metodi di sfruttamento distruttivi. Rilevante l’acquacoltura (alghe, crostacei, Chanos chanos, tilapia, molluschi).

Settore secondario
Risorse minerarie.
Di particolare importanza sono i giacimenti di nichel (sull’isola di Palawan e nelle regioni di Caraga e del Luzon Centrale), argento e oro (nel nord e nel sud-est di Luzon), carbone (a Cebu), rame (nella penisola di Zamboanga, nel nord di Luzon e nella penisola di Bicol), cromite (nella parte est dell’isola di Samar, sull’isola di Dinagat e nel territorio di Zambales). Dal giacimento sottomarino di Malampaya si estraggono gas naturale e petrolio.
Industria.
L’industria ha raggiunto un discreto grado di diversificazione e sviluppo. I settori più importanti sono l’agroindustriale (olio, zucchero, legno, carta, tabacco), l’elettronico, il petrolchimico e il tessile. Di rilievo gli impianti siderurgici di Iligan, quelli petrolchimici di Limay, Batangas e Tabangao e quelli dei fertilizzanti azotati a Limay, Cebu, Malabon, Rizal e Taguig. Rilevante l’assemblaggio di autoveicoli. La produzione di componenti elettrici ed elettronici è localizzata nelle ex basi militari USA di Subic Bay e Clark. Artigianato dei cappelli di paglia, ricami, stuoie e ceramiche.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013) materiale elettrico ed elettronico 10 926, circuiti elettronici integrati e microassemblati 9 373, computer e accessori 4 721, legname 3 210, macchinari 1 957, strumenti ottici ed elettromedicali 1 933, petrolio e derivati 1 809

Finanza e banche.
Le funzioni di banca centrale sono esercitate dal Bangko Sentral ng Pilipinas. Il sistema bancario è poco sviluppato rispetto all’economia; in crescita la presenza di banche straniere. A Manila è attiva una borsa valori.

Istruzione.
L’istruzione è completamente gratuita; la scuola primaria, obbligatoria, dura dai 7 ai 13 anni; quella superiore dura 5 anni. Le lezioni sono impartite in lingua inglese e filippina nelle scuole elementari, in inglese ai livelli superiori.