Ex colonia francese, Haiti è stato il primo paese dell’America Latina a ottenere l’indipendenza nel 1804.
Gli USA occuparono militarmente l’isola dal 1915 al 1934, mantenendone il controllo anche nel secondo dopoguerra. Nel 1957 è iniziata la feroce dittatura della famiglia Duvalier, rovesciata da una rivolta popolare nel 1986.
Nel 1987 è stata approvata una nuova Costituzione che ha istituito una repubblica presidenziale. Le prime elezioni libere del 1990 hanno portato alla presidenza Jean-Bertrand Aristide, ma già nel 1991 il Presidente è stato costretto all’esilio da un colpo di stato militare. Il processo di democratizzazione è ripreso nel 1994 in seguito a un intervento militare degli USA su mandato dell’ONU che ha riportato al potere Aristide, riconfermato alla guida del paese alle elezioni del 2000. Nel 2004 una nuova insurrezione, guidata dalle opposizioni di Convergenza Democratica, è stata sedata grazie alla mediazione di USA e Francia e all’intervento di una missione dell’ONU (MINUSTAH). Nel 2010 il paese è stato colpito da un terremoto che ha causato più di 300 000 vittime e gravissimi danni alle infrastrutture.
Il Presidente della Repubblica, che è anche capo del governo, è eletto con mandato di 5 anni; il potere legislativo è esercitato dal Parlamento bicamerale (Camera dei deputati di 99 membri, portati a 119 nel 2015, eletti con mandato di 4 anni, e Senato di 30 membri, eletti con mandato di 6 anni e rinnovati per un terzo ogni due anni).

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

Sono ingenti i flussi migratori verso Stati Uniti, Canada, Cuba e Repubblica Dominicana.

Haiti è il paese più povero della regione e dipende dagli aiuti internazionali. Per attrarre investimenti stranieri, nel 2012 è stato inaugurato un parco industriale a Caracol. Importanti sono le rimesse degli emigrati. L’agricoltura risente della povertà dei suoli, dei frequenti uragani e della scarsità di macchine e sistemi di irrigazione; nei terreni più fertili si coltivano prodotti destinati alle esportazioni (soprattutto cacao, caffè, frutta). Sono presenti stabilimenti tessili (a Port-au-Prince, Les Cayes, Léogane), zuccherifici (a Port-au-Prince, Jérémie, Léogane, Les Cayes), distillerie, manifatture del tabacco, impianti chimici e cementifici.