Ex colonia olandese, l’Indonesia è diventata una repubblica il 17-VIII-1945, ma ha conquistato l’effettiva indipendenza nel 1949, dopo il ritiro delle truppe olandesi. Il primo Presidente della Repubblica Ahmed Sukarno, dopo aver riunificato il paese, avviò un regime caratterizzato da un’economia dirigista e dal non allineamento in politica estera. Il 30-IX-1965 il potere venne assunto, con un colpo di stato, dai militari capeggiati da Mohamed Suharto (proclamato Presidente nel 1967 e più volte riconfermato fino al 1998); il Partito comunista fu messo fuori legge e la repressione provocò centinaia di migliaia di vittime. Nel 1999 è iniziato un processo di transizione alla democrazia: dopo che il Presidente Abdurrahman Wahid è stato rimosso dall’incarico per corruzione nel 2001, gli è subentrata Megawati Sukarnoputri, figlia di Ahmed Sukarno. Nel 2002, dopo 24 anni di lotta di liberazione, l’ex colonia portoghese di Timor Orientale, annessa unilateralmente dall’Indonesia nel 1976, ha ottenuto l’indipendenza. Il GAM (Movimento per Aceh libera) ha deposto le armi dopo gli accordi di pace del 2005. Il paese ha subìto numerosi attentati da parte di gruppi islamici integralisti (in particolare Jemaah Islamiah), legati al terrorismo internazionale. A Papua è attivo il Movimento per Papua libera, indipendentista. Tra il 1999 e il 2001 si è combattuta una cruenta guerra civile tra le comunità cristiana e musulmana nelle Molucche, dove la situazione resta tesa.
In base alla Costituzione del 1945, emendata più volte, il Presidente della Repubblica, che è anche capo del governo, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni; la Camera dei rappresentanti, formata da 560 membri, è affiancata da un Consiglio dei rappresentanti regionali (132 membri), entrambi eletti con un mandato di 5 anni.

Difesa.
Il 1°-IV-1999 è stato costituito un corpo di polizia che sostituisce l’esercito nelle funzioni di ordine pubblico.

Giustizia.
Il sistema giudiziario si fonda sul diritto olandese, con influenze locali.

Popolazione per età e sesso (% - 2016)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La popolazione è composta da circa 300 etnie diverse, suddivise in due grandi gruppi: protomalesi (cui appartengono anche popoli con forme di organizzazione sociale ed economica primitive, come i dayak e i murut del Borneo) e deuteromalesi (di religione islamica e lingua malese).

Congiuntura economica.
Pur mantenendo un buon incremento annuo, la crescita non è sufficiente a creare abbastanza posti per assorbire la domanda di lavoro delle nuove generazioni. Per cercare di rivitalizzare l’economia, nel 2016 l’esecutivo ha rivisto la sua politica restrittiva annunciando l’apertura di molti settori ai capitali stranieri, mentre la banca centrale ha tagliato i tassi di interesse. Capitali stranieri sono necessari anche per sostenere l’ambizioso piano di investimenti in infrastrutture, in particolare nel settore energetico. La revisione della politica di sussidi generalizzati, ha consentito di liberare risorse per interventi sociali più mirati.

Settore primario
Agricoltura e foreste.
L’agricoltura è praticata in forma intensiva soprattutto nell’isola di Giava: la coltura principale è il riso, seguito da manioca, mais, patate dolci.
Tra le coltivazioni commerciali si segnalano la palma da olio, la canna da zucchero (Giava), il caucciù, la palma da cocco, le banane, il tè (Giava occidentale), il caffè (Giava orientale), il cacao.
Il patrimonio forestale è minacciato dagli incendi (appiccati per rendere fertili i terreni) e dal disboscamento eccessivo, spesso illegale.
Allevamento e pesca.
Di rilievo è l’allevamento bovino, praticato a Bali e nelle isole meno popolate; diffusi i bufali, gli ovini e anche i suini (nonostante la grande maggioranza della popolazione sia di fede musulmana).
La pesca, praticata non solo nelle zone costiere (sgombri, sardine, tonni, crostacei, molluschi), ma anche in acque dolci (carpe), è una fonte alimentare primaria. Sviluppata l’acquacoltura (cernie, alghe). Cospicui introiti derivano anche dalla concessione di licenze di pesca a flotte straniere.

Settore secondario
Risorse minerarie.
Le riserve di petrolio sono in costante riduzione e nel 2008 il paese si è ritirato dall’OPEC, di cui era membro dal 1962. Nell’isola del Borneo si trovano i pozzi di Tarakan e Bunyu e quelli più meridionali di Attaka, Semberak, Sanga-Sanga, Handjl, Badak, Samboja e Tanjung.
A Sumatra i pozzi sono localizzati a Jambi, Talang Akar, Limau, Raja e Muraraenim (nella parte merid.), con oleodotti che trasportano il greggio a Plaju (il porto fluviale di Palembang); nella parte centrale dell’isola si trovano i pozzi di Minas e Duri, collegati con oleodotto alla raffineria di Dumai, e i pozzi di Lirik; nel nord sono sfruttati i giacimenti di Perlak e di Rantau.
Si estrae gas naturale ad Arun, Gajah, Musi, Ogan (Sumatra). Importante l’estrazione di carbone nel Borneo (Kalimantan Meridionale e Orientale) e Sumatra Meridionale.
Ricchi giacimenti di stagno si trovano sulle isole Riau, Singkep, Bangka, Belitung; una delle miniere di rame più grandi del mondo è quella di Tembagapura (Irian Jaya). Si estraggono inoltre bauxite nelle isole di Tembeling, Kelong, Dendang e Bintan; nichel a Celebes; oro e argento a Lebong Tandai e Meulaboh (Sumatra) e a Citondang (Giava).
Industria.
L’industria pesante comprende raffinerie di petrolio nel Borneo (Balikpapan), a Sumatra (Dumai, Sungaigerong, Palembang, Pangkalanbrandan), Giava (Balongan, Cepu, Cilacap) e Papua (Kasim), stabilimenti chimici (a Palembang, Cilacap), imprese siderurgiche e metallurgiche (a Kualatanjung e Pematangsiantar), cementifici (a Padang e Gresik). Produzione e montaggio di autoveicoli nell’area metropolitana di Giacarta e a Surabaya, cantieri navali a Giacarta, Surabaya, Semarang, Amboin, costruzioni aeronautiche a Bandung.
Grande rilievo ha la filatura del cotone, che ha i suoi centri a Cilacap e Semarang. Si producono pneumatici (a Bogor, Palembang), carta (a Blabak), sigarette (a Yogyakarta).

Settore terziario
Commercio estero.
I partner principali sono Cina, Giappone, Singapore e USA.

Principali esportazioni (ml $ USA - 2013) 
carbone e derivati 24 515, gas naturale 18 129, olio di palma 15 839, petrolio e derivati 12 890, apparecchiature elettriche ed elettroniche 10 438, caucciù 9 394, prodotti chimici 7 063, abbigliamento e accessori 6 384, macchinari 5 968, calzature 3 860, pesce e crostacei 3 845, carta e cartone 3 757, legname 3 635, fibre/filati sintetici/artificiali 3 585, rame di miniera 3 007, ferro e acciaio 2 804, oro e preziosi 2 751

Finanza e banche.
La Bank Indonesia svolge le funzioni di banca centrale. A Giacarta è attiva una borsa valori.

Turismo. È diretto principalmente verso le isole di Giava e Bali.