Il Liechtenstein si formò nel 1434 dall’unione dei feudi di Vaduz e Schellenberg e divenne un principato nel 1719. Dopo la Prima guerra mondiale il paese ha affidato alla Svizzera la propria rappresentanza diplomatica e la gestione di alcuni servizi (come le poste); ha stretto inoltre con la Svizzera un’unione doganale e ha adottato la sua moneta. Nel 2011 il Liechtenstein è entrato nell’area Schengen. In base alla Costituzione del 5-X-1921, il Primo Ministro è nominato dal Principe su proposta del Parlamento (25 membri eletti a suffragio diretto con mandato di 4 anni). La riforma costituzionale approvata con referendum il 17-III-2003 ha ampliato i poteri del Principe, che può costringere alle dimissioni il Primo Ministro e può far decadere, negando la ratifica, i progetti di legge approvati dai deputati.Il principato non ha esercito: vi è solo una piccola forza di polizia di circa 120 membri.

Il reddito pro capite del Liechtenstein è uno dei più elevati al mondo, grazie anche a una favorevole legislazione bancaria e fiscale – in parte riformata dal 2009 per le crescenti pressioni internazionali – che ha attirato flussi di capitali e indotto molte società straniere a stabilire la sede legale nel paese. L’industria è orientata all’esportazione; i comparti più sviluppati sono quello tessile, farmaceutico, alimentare, elettronico e della meccanica di precisione.