Già colonia tedesca dal 1888, Nauru fu amministrata dal 1914 dall’Australia fino all’indipendenza, ottenuta nel 1968. Il Parlamento (attualmente 19 membri eletti con mandato di 3 anni) nomina il Presidente della Repubblica.

L’estrazione di fosfati è l’unica attività industriale rilevante; parte dei ricavi è stata investita in fondi fiduciari, che sono però insufficienti a sostenere le finanze del paese. Fondamentali sono gli aiuti dell’Australia, che ha mantenuto sull’isola un contestato centro di detenzione per immigrati.