Dopo la Seconda guerra mondiale, eliminati gli elementi democratici e filo-occidentali, dal 1947 la Polonia entrò nel blocco comunista. Nel 1987 ha imboccato la strada della democrazia sotto la spinta del sindacato Solidarność, che ha vinto in modo schiacciante le prime elezioni semilibere del 4 e 18-VI-1989. Da quel momento si sono alternate al potere coalizioni di centro-destra e centro-sinistra, fino alle elezioni del 25-X-2015, che hanno portato alla formazione di un governo monocolore di destra. Dal 1999 il paese è membro della NATO e il 1°-V-2004 è entrato a far parte dell’Unione Europea.
In base alla Costituzione approvata con il referendum del 25-V-1997, il Presidente della Repubblica, eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni, nomina il Primo Ministro, che deve avere la fiducia del Parlamento (Camera di 460 seggi e Senato di 100 seggi), rinnovato ogni 4 anni.

Difesa.
Il servizio militare è volontario dal 2009. In risposta alle tensioni con la Russia, il governo ha disposto un significativo aumento delle spese militari. Si approfondisce la cooperazione militare con gli USA.

Giustizia.
Il sistema giudiziario si fonda sul diritto napoleonico, rivisto e armonizzato con la tradizione europea occidentale. Contestate le recenti riforme imposte dal PiS.

Congiuntura economica.
L’economia, caratterizzata da una robusta crescita del 4% nel 2019, inizialmente ha mostrato resilienza di fronte alla crisi, ma dovrebbe comunque contrarsi del 4,5% alla fine del 2020 per gli effetti della pandemia di COVID-19. Preoccupa l’esposizione del settore minerario ai rischi del contagio.

Settore primario
Agricoltura.
L’agricoltura continua a occupare una quota significativa della forza lavoro. Le principali produzioni sono cereali (frumento, orzo, mais e avena), patate, barbabietola da zucchero, frutta (in particolare mele) e verdura.
Allevamento.
L’allevamento riguarda in prevalenza suini, bovini e animali da cortile. Rilevante anche il numero degli equini, soprattutto dei cavalli da tiro.

Settore secondario
Risorse minerarie.
La Polonia possiede uno dei più ricchi bacini carboniferi d’Europa, quello situato nella regione storica della Slesia. A Bogatynia, Konin e Bełchatów sono localizzati ricchi giacimenti di lignite. Tra le altre risorse si ricordano i minerali di piombo e zinco della Slesia, quelli cupriferi, il salgemma, giacimenti di zolfo, l’argento, la magnesite, il gesso e i feldspati.
Energia e industria.
Oltre l’80% della produzione di energia elettrica deriva da centrali termiche a carbone.
Il gasdotto Yamal-Europa dalla Russia attraversa il paese. L’accordo con Mosca per il transito del gas è scaduto nel 2020: la Polonia mira a diversificare le proprie fonti. Nel 2021 sarà ultimato un interconnettore con la Lituania, mentre il gasdotto Baltic Pipe da Norvegia e Danimarca entrerà in funzione nel 2022. Presente un terminal di rigassificazione a Świnoujście. Le raffinerie di petrolio (le principali a Plock e Danzica) sono approvvigionate tramite il principale oleodotto Druzhba dalla Russia. Nel 2019, il governo ha promosso piani di sviluppo del settore nucleare.
La tradizionale industria pesante polacca è stata progressivamente riformata per rispondere alla concorrenza internazionale, attrarre investimenti esteri e ridurre l’impatto ambientale. Sono stati chiusi, o rimodernati, gli impianti più inquinanti. La siderurgia è concentrata ai margini dei bacini carboniferi, così come la metallurgia. Restano numerosi i cementifici. L’industria meccanica copre un’ampia gamma di produzioni, in particolare i comparti dei trattori, delle macchine agricole, dei macchinari elettrici e degli elettrodomestici. Rilevante il comparto ferroviario.
I maggiori impianti dell’industria automobilistica (in cui è molto forte la presenza del capitale straniero) si trovano a Varsavia, Poznań, Lublino, Tychy, Gliwice, Bielsko-Biała (autovetture); presenti impianti per la produzione di autobus, autocarri e motori. La cantieristica navale è in forte crisi. Sono diffusi nel paese centri dell’industria chimica, mentre l’industria farmaceutica è accentrata a Varsavia. Attivi stabilimenti per la lavorazione della gomma.
L’industria tessile del cotone è concentrata in particolare nella zona di Łódź; a fianco dell’industria laniera, restano rilevanti la fabbricazione di fibre tessili artificiali e sintetiche e l’industria del lino. La produzione del vetro è diffusa particolarmente nella Slesia; a Ćmielów, Chodzież, Wałbrzych si producono porcellane.
Tra le altre attività industriali si ricordano la produzione della birra, la distilleria e la manifattura del tabacco.

Settore terziario
Commercio estero.
La bilancia commerciale è tendenzialmente in surplus. I principali partner sono i paesi dell’UE; a seguire la Cina, la Russia e gli Stati Uniti. Il paese importa principalmente macchinari, prodotti elettronici e chimici.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2017) 
veicoli e loro parti 26 500, elettrodomestici e macchinari 25 025, materiale elettrico ed elettronico 17 080, mobili e complementi 12 874, ferro e acciaio 11 347, plastica 10 271, apparecchiature per telecomunicazioni 6 890, pneumatici e 
articoli in gomma 5 229, abbigliamento 
e accessori 5 130, 
carne 5 090, 
farmaceutici 4 342

Finanza e banche.
La banca centrale è la Narodowy Bank Polski. A Varsavia ha sede una borsa valori.

Turismo. Le mete principali sono le città storiche (Varsavia, Cracovia) e i centri religiosi (Częstochowa). I visitatori provengono per oltre il 40% dalla Germania.

Media e telecomunicazioni.
Le norme che prevedono la nomina governativa dei vertici dei mezzi d’informazione pubblici è stata duramente criticata dall’UE.

Istruzione, cultura e ricerca.
L’istruzione è gratuita e obbligatoria dai 7 ai 15 anni di età (scuola primaria e media inferiore). La scuola secondaria superiore, della durata di 3 o 4 anni, comprende diversi indirizzi e apre la via all’istruzione superiore.

Protezione sociale e sanità.
Il sistema di protezione sociale è finanziato in parte dai lavoratori e in parte dallo stato. L’assistenza medica è gratuita e finanziata dallo stato.
È in crescita il numero delle cliniche private. Nel 2016 il governo ha introdotto il programma 500+ (incentivi economici per le famiglie con due o più figli), mentre nel 2019 ha approvato un piano pensionistico apposito per madri di 4 figli o più, prive dei requisiti per accedere alla pensione.