Dopo la Seconda guerra mondiale, eliminati gli elementi democratici e filo-occidentali, dal 1947 la Polonia entrò nel blocco comunista. Nel 1987 ha imboccato la strada della democrazia sotto la spinta del sindacato Solidarność, che ha vinto in modo schiacciante le prime elezioni semilibere del 4 e 18-VI-1989. Da quel momento si sono alternate al potere coalizioni di centro-destra e centro-sinistra, fino alle elezioni del 25-X-2015, che hanno portato alla formazione di un governo monocolore di destra. Dal 1999 il paese è membro della NATO e il 1°-V-2004 è entrato a far parte dell’Unione Europea. In base alla Costituzione approvata con il referendum del 25-V-1997, il Presidente della Repubblica, eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni, nomina il Primo Ministro, che deve avere la fiducia del Parlamento (Camera di 460 seggi e Senato di 100 seggi), rinnovato ogni 4 anni.

Difesa.
Il servizio militare è volontario dal 2009. In risposta alle tensioni con la Russia, dal 2015 il governo ha disposto un significativo aumento delle spese militari.

Giustizia.
Il sistema giudiziario si fonda sul diritto napoleonico, rivisto e armonizzato, dopo la fine del regime comunista, con la tradizione europea occidentale.

Congiuntura economica.
L’economia dovrebbe continuare a crescere oltre il 3% nel biennio 2017-18, grazie all’aumento dei consumi e agli investimenti favoriti dagli ingenti fondi europei. La disoccupazione è prevista in ulteriore diminuzione al di sotto del 6%.

Settore primario
Agricoltura.
L’agricoltura continua a occupare una quota significativa della forza lavoro.
Le principali produzioni sono cereali (frumento, orzo, mais e avena), patate, barbabietola da zucchero, frutta (in particolare mele) e verdura.
Allevamento.
L’allevamento riguarda in prevalenza suini, bovini e animali da cortile. Rilevante anche il numero degli equini, soprattutto dei cavalli da tiro.

Settore secondario
Risorse minerarie.
La Polonia possiede uno dei più ricchi bacini carboniferi d’Europa, quello situato nella regione storica della Slesia; bacini secondari sono quelli di Lublino, Wałbrzych e Nowa Ruda. A Bogatynia (bacino di Turoszów) e presso Konin e Bełchatów sono localizzati ricchi giacimenti di lignite. Piuttosto scarsa è la produzione di petrolio e gas naturale.
Tra le altre risorse si ricordano i minerali di piombo e zinco della Slesia, quelli cupriferi, il salgemma, giacimenti di zolfo, l’argento, la magnesite, il gesso e i feldspati.
Energia e industria.
La produzione di energia elettrica deriva quasi totalmente da centrali termiche a carbone.
Il paese dispone di importanti riserve di shale gas, ma l’esplorazione dei giacimenti risente delle lentezze amministrative e delle regole stringenti a livello europeo. Le raffinerie di petrolio operano con greggio d’importazione, soprattutto dalla Russia.
La tradizionale industria pesante polacca è stata progressivamente riformata per rispondere alla concorrenza internazionale, attrarre investimenti esteri e ridurre l’impatto ambientale. Sono stati chiusi, o rimodernati, gli impianti più inquinanti della Slesia e delle “aree nere” polacche. La siderurgia è concentrata nella Slesia e ai margini del bacino carbonifero; altri complessi siderurgici sono attivi a Ostrowiec Świętokrzyski, Stalowa Wola, Varsavia, Stettino. La metallurgia ha i suoi centri a Wrocław, Poznań e nella Slesia. Restano numerosi i cementifici. L’industria meccanica copre un’ampia gamma di produzioni, in particolare i comparti dei trattori, delle macchine agricole, dei macchinari elettrici e degli elettrodomestici. Rilevante il comparto ferroviario.
I maggiori impianti dell’industria automobilistica (in cui è molto forte la presenza del capitale tedesco, italiano, francese, coreano e giapponese) si trovano a Varsavia-Żerań, Poznań, Lublino, Tychy, Gliwice, Bielsko-Biała (autovetture); Sanok (autobus), Dęba (motori), Starachowice, Tychy e Lublino (autocarri). La cantieristica navale, in forte crisi, è presente a Danzica, Stettino e Gdynia. Sono diffusi nel paese centri dell’industria chimica, mentre l’industria farmaceutica è accentrata a Varsavia. A Poznań e Piastów vi sono stabilimenti per la lavorazione della gomma.
L’industria tessile del cotone è concentrata in particolare nella zona di Łódź; prevalentemente laniere sono alcune zone della Polonia meridionale e dell’area di Białystok; resta rilevante la fabbricazione di fibre tessili artificiali e sintetiche e l’industria del lino, con stabilimenti a Żyrardów, Krosno, Kamienna Góra e Miszkowice. L’industria del vetro è diffusa particolarmente nella Slesia; a Ćmielów, Chodzież, Wałbrzych si producono porcellane. Tra le altre attività industriali si ricordano la produzione della birra, la distilleria e la manifattura del tabacco.

Settore terziario
Commercio estero.
La bilancia commerciale è tornata a essere attiva. I principali partner sono i paesi dell’UE, in particolare la Germania, e a seguire la Cina, la Russia e gli Stati Uniti. Il paese importa principalmente macchinari, prodotti elettronici e chimici.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2013) 
veicoli e loro parti 21 719, elettrodomestici e macchinari 20 014, materiale elettrico ed elettronico 14 110, ferro e acciaio 11 235, mobili e complementi 10 398, plastica 9 103, imbarcazioni 5 260, derivati del petrolio 4 914, televisori 4 679, rame di fonderia 4 558, carne 4 276, carta 4 124, legname 3 831

Finanza e banche.
La banca centrale è la Narodowy Bank Polski. Al processo di concentrazione delle banche commerciali ha partecipato anche il gruppo italiano Unicredit. A Varsavia ha sede una borsa valori.

Turismo. Le mete principali sono le città storiche (Varsavia, Cracovia) e i centri religiosi (Częstochowa). I visitatori provengono per oltre il 40% dalla Germania.

Media e telecomunicazioni.
Nel dicembre 2015 il parlamento ha approvato una contestata norma che prevede la nomina governativa dei vertici dei mezzi d’informazione pubblici. La legge è stata duramente criticata dall’opposizione e dalla Commissione Europea.

Istruzione e ricerca.
L’istruzione è gratuita e obbligatoria dai 7 ai 15 anni di età (scuola primaria e media inferiore).
La scuola secondaria superiore, della durata di 3 o 4 anni, comprende diversi indirizzi e apre la via all’istruzione superiore.

Protezione sociale e sanità.
Il sistema di protezione sociale è finanziato in parte dai lavoratori e in parte dallo stato. L’assistenza medica è gratuita e finanziata dallo stato.
È in crescita il numero delle cliniche private. Nel 2016 il governo ha introdotto il programma 500+, che prevede incentivi economici per le famiglie con due o più figli.