Regno indipendente dal 1881, in seguito all’unione di Moldavia e Valacchia, e Repubblica popolare dal 1948, la Romania è stata sottoposta dal 1965 alla dittatura comunista di Nicolae Ceaușescu, da cui si è liberata con la rivolta del 21/25-XII-1989, dandosi poi un ordinamento democratico. Il paese è membro della NATO dal 2004 e dell’UE dal 2007.
In base alla Costituzione del 1991, riformata nel 2003, il Presidente della Repubblica, che dispone di ampi poteri di governo, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni. Dal 2016 è in vigore una nuova legge elettorale proporzionale. Il Parlamento è composto dalla Camera dei deputati (passata dal 2016 a 329 membri) e dal Senato (passato a 136 membri) ed è eletto con mandato di 4 anni.

Difesa e giustizia.
Il servizio militare è volontario.

Congiuntura economica.
Le misure introdotte per limitare l’emergenza sanitaria hanno avuto un impatto negativo sull’economia, attesa in calo del 6% nel 2020, per poi risalire del 4,25% nel 2021. Dopo anni di crescita robusta (+4%), soffre particolarmente la domanda interna. Il deficit, già elevato per gli incrementi delle pensioni, è previsto in ulteriore aumento (9,25% del PIL nel 2020).

Settore primario.
L’agricoltura è ancora importante. I cereali, tra cui prevalgono frumento e mais, occupano gran parte della superficie coltivata. Fra le altre colture alimentari si ricordano le patate, gli ortaggi e la frutta (dalle prugne, per distillazione, si ricava il liquore nazionale: la ţuică).
Di rilievo sono le colture oleaginose (girasole e soia), mentre la viticoltura è diffusa specialmente nelle regioni della Moldavia e dell’Oltenia. Importanti sono le produzioni di lino, canapa, barbabietola da zucchero (Moldavia e Transilvania), tabacco (nella Valacchia) e luppolo.
Prevale l’allevamento degli ovini, che fornisce buone quantità di lana; seguono per importanza l’allevamento dei suini e dei bovini.

Settore secondario
Risorse minerarie.
Le riserve di petrolio, gas naturale e lignite sono rilevanti, rendendo il paese quasi autosufficiente.I maggiori giacimenti di petrolio si trovano nelle zone di Ploieşti, Boldeşti e Piteşti, oltre che nell’Oltenia (Ticleni, Bîlteni) e nella Moldavia (Moineşti). Una rete di oleodotti collega i giacimenti ai terminali di Giurgiu (sul Danubio), Costanza (sul Mar Nero) e Galați-Reni.
Il gas naturale viene estratto dai ricchi giacimenti della Transilvania. Attivo il gasdotto Arad-Szeged verso l’Ungheria, mentre rallentano i lavori per l’interconnettore BRUA verso l’Austria. Il nuovo governo intende rimuovere le barriere normative in materia di tassazione e prezzo del gas per favorire gli investimenti nei numerosi progetti offshore per l’estrazione del gas naturale dal Mar Nero. Il paese è comunque già il terzo produttore nell’UE.
Il settore minerario è invece in forte crisi. Le miniere di lignite si trovano nelle Alpi Transilvaniche meridionali e presso il confine con l’Ungheria. Di minore importanza i bacini carboniferi di Petroşani e nel Banato.
Il minerale di ferro viene estratto dai monti Poiana Ruscă, a Căpuşu Mic, nel Banato e a Lueta; discreti giacimenti di bauxite si trovano sui monti di Pădurea Craiului. Vengono inoltre estratti argento, zinco, piombo e rame. Ingenti sono i giacimenti di salgemma. Meno importante è infine l’estrazione dell’oro e dell’uranio.
Energia e industria.
La produzione elettrica è largamente basata su impianti termici.
Di rilievo la centrale idroelettrica delle Porte di Ferro (sul Danubio) e quella nucleare di Cernavodă (2 reattori) che produce oltre il 17% dell’elettricità.
L’industria romena è parzialmente diversificata: sono sorte numerose piccole e medie imprese, spesso a capitale misto (notevole è la presenza italiana), che si occupano di molteplici attività manifatturiere (abbigliamento, alimentare, lavorazione dei metalli). Molte aziende, in passato pubbliche, sono state privatizzate nel tentativo di migliorarne la gestione e di attirare capitali. Diverse tra le più grandi restano tuttavia ancora di proprietà dello stato (energia).
Raffinerie di petrolio si trovano a Câmpina, Midia-Năvodari, Piteşti e Ploieşti. Restano di un certo rilievo l’industria chimica, che produce soda e fertilizzanti, e l’industria farmaceutica. Si producono anche fibre artificiali, mentre permangono numerosi centri dell’industria siderurgica, ormai inefficiente e obsoleta, dell’industria metallurgica (alluminio, piombo, zinco e rame) e dell’industria meccanica.
L’industria automobilistica è localizzata a Braşov, Piteşti, Craiova (Ford) e Timişoara, mentre i principali cantieri navali si trovano a Costanza, Mangalia, Galaţi e Olteniţa. Di buona rilevanza è l’industria tessile.
Altre industrie sono quelle della carta, del legno, del cemento, delle porcellane, degli pneumatici e dello zucchero.

Settore terziario
Commercio estero.
La bilancia commerciale è in passivo; il paese importa macchinari, prodotti tessili e carburanti. Germania e Italia sono i primi partner commerciali.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2017) apparecchiature elettriche ed elettroniche 12 337, veicoli e loro parti 8 100, macchinari 7 747, ferro e acciaio 3 871, automobili 3 378, abbigliamento e accessori 2 935, mobili e complementi 2 712, pneumatici a articoli in gomma 2 445, strumenti tecnici ed elettromedicali 2 416, derivati del petrolio 2 169, legname 1 857, plastica 1 593, calzature 1 524, semi oleaginosi 1 465, alluminio 1 147, frumento e mais 1 129, cereali 1 118, farmaceutici 845, sigarette e tabacco 825, imbarcazioni 808, articoli in metallo 575, biancheria 
per la casa 527, animali vivi 475

Finanza e banche.
La banca centrale è la Banca Națională a României. A Bucarest opera una borsa valori.

Turismo. Le maggiori attrattive sono i monti Carpazi, il delta del Danubio e le località del Mar Nero.

Istruzione.
L’istruzione è gratuita e obbligatoria dai 6 ai 16 anni. Alle minoranze ungherese e tedesca è garantito l’insegnamento nella lingua madre.