Già protettorato britannico dal 1893, il paese è indipendente nell’ambito del Commonwealth dal 7-VII-1978. Il Primo Ministro è nominato dal governatore generale; il Parlamento è di 50 membri eletti con mandato di 4 anni. Frequenti gli scontri tra gli abitanti di Malaita e gli Isatabu di Guadalcanal; dal 2003 al 2013 è stata presente nel paese una forza di pace guidata dall’Australia.

Il paese è tra i più poveri del Pacifico e viene sostenuto economicamente dal governo australiano. Accanto a coltivazioni di sussistenza (patate dolci, igname, taro) è presente una modesta agricoltura di piantagione (palma da cocco e da olio, cacao); importanti la pesca e i prodotti forestali. Si estraggono oro, argento, bauxite e nichel; presenti giacimenti di piombo e zinco.