Il territorio dell’attuale Somalia, indipendente dal 1°-VII-1960, risulta dall’unione della Somalia (in amministrazione fiduciaria italiana dal 1950) e del protettorato britannico del Somaliland. Dopo il lungo regime autoritario del gen. Siad Barre (1969-91) scoppiò una guerra civile tra fazioni che neppure l’intervento di truppe dell’ONU (1992-95) è riuscito a risolvere. Ne è derivata una frammentazione in diverse “repubbliche” con istituzioni proprie: nel 1991, a N del paese, si è proclamato indipendente il Somaliland con capitale Hargeysa; nel 1998 fu la volta del Puntland; frequenti le attività delle milizie di estremisti islamici (ash-Shabāb) che hanno a lungo mantenuto il controllo delle regioni centro-meridionali e di parte della capitale. Dalle coste del paese partono attacchi di pirateria contro i mercantili in transito nel Golfo di Aden. Le istituzioni provvisorie, in carica fino al 2012, non sono mai state in grado di riportare il paese sotto la propria autorità; l’intervento di truppe straniere (in particolare etiopiche e keniote) ha permesso nel 2011-12 di riconquistare le città in mano agli estremisti. Restano presenti nel paese contingenti etiopici, della UA e degli USA.
Secondo la Costituzione del 2012, il Parlamento federale è composto dalla Camera del popolo (275 membri), eletta a suffragio diretto con mandato di 4 anni, e dalla Camera alta (54 membri), eletta dai consigli regionali. Il Presidente è eletto dal Parlamento con un mandato di 4 anni. Il Primo Ministro è nominato dal Presidente e deve ricevere la fiducia del Parlamento.

Settore primario.
La risorsa principale è l’allevamento seminomade di ovini, caprini e cammelli. Le colture più importanti sono sesamo, sorgo e mais, oltre a frutta (banane), manioca, canna da zucchero. Le aree più produttive sono le valli del Giuba e dell’Uebi Scebeli. Prodotti spontanei sono l’incenso, la mirra e la gomma arabica; diffuso il cedro. Praticata la pesca.

Settore secondario e terziario.
Le risorse minerarie sfruttate sono le saline di Gesira e i depositi di gesso presso Berbera. Esistono anche giacimenti di niobio, tantalio, sepiolite e ferro, sfruttati a livello artigianale. Le poche industrie, perlopiù inattive, operavano nei settori chimico (a Giohar e Mogadiscio), del cemento (Berbera), tessile, conciario (Mogadiscio), calzaturiero (Brava, Mogadiscio) e alimentare (zuccherifici a Giohar; oleifici a Giohar, Mogadiscio e Merca).