Protettorato francese dal 1881, divenne indipendente il 20-III-1956. Il 25-VII-1957 l’Assemblea costituente proclamò la repubblica e affidò la presidenza a Habib Burghiba, che la tenne per trent’anni fino alla sua destituzione forzata “per senilità” (7-XI-1987). Gli è succeduto il gen. Zin el-Abdin Ben Ali (più volte rieletto, da ultimo il 25-X-2009); in seguito a un ampio movimento di protesta popolare è stato costretto a rifugiarsi all’estero (14-I-2011). Il 23-X-2011 è stata eletta un’Assemblea costituente che ha redatto e approvato (26-I-2014) la nuova Costituzione del paese, sostituendo quella del 1°-VI-1959, emendata più volte.
Il paese deve fronteggiare la minaccia del terrorismo islamico, che nel 2015 ha compiuto due gravi attentati contro obiettivi turistici.
Il Presidente della Repubblica, eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni, nomina il Primo Ministro che è responsabile di fronte al Parlamento monocamerale (Assemblea dei Rappresentanti del popolo) composto da 217 membri.

Difesa e giustizia.
Il sistema giudiziario si basa sul diritto francese. La Costituzione del 2014, particolarmente avanzata rispetto agli standard della regione, è frutto del compromesso tra esigenze del costituzionalismo democratico e istanze dei partiti di ispirazione islamica in seno all’Assemblea costituente.

Popolazione per età e sesso (% - 2017)
	75+ 60-74 45-59 30-44 15-29 0-14
MASCHI	ETÀ	FEMMINE

La crescita demografica è più lenta rispetto alla media dei paesi dell’area. Dalla Tunisia partono intensi flussi migratori diretti in Europa, in particolare verso Italia e Francia.
È ancora presente una discreta comunità ebraica (1500 persone), specialmente sull’isola di Jerba.

Congiuntura economica.
I problemi economici alla base dei rivolgimenti politici del 2011 non sono stati risolti, in particolare la disoccupazione giovanile e il divario tra aree più e meno sviluppate. Questa situazione, cui nel 2017-18 si è aggiunto un incremento dei prezzi dei beni alimentari, è alla base di proteste di piazza e scioperi, in particolare nel settore minerario.

Settore primario.
Le principali produzioni sono i cereali (in particolare frumento e orzo) e varie colture largamente esportate: olivo (tra i primi produttori mondiali di olio), vite, ortaggi (pomodori), frutta (cocomeri).
Particolarmente pregiati sono i datteri del Sud (Gabès, Tozeur). Intorno al Golfo di Hammamet si coltivano gli agrumi; nella regione di Sfax il mandorlo. Sui rilievi settentrionali si produce il sughero; nella zona stepposa meridionale cresce l’alfa-alfa (erba medica).
L’allevamento è prevalentemente ovino.
I principali prodotti della pesca sono i tonni e le sardine; è ancora praticata la pesca delle spugne.

Settore secondario.
A differenza dei paesi vicini, la Tunisia non è autosufficiente dal punto di vista energetico.
I maggiori giacimenti di petrolio sono quelli di El-Borma, Ashtart e Douleb (collegati con un oleodotto a La Skhirra) e del Golfo di Gabès. Il gas naturale viene estratto a El-Borma, Miskar e Jugurtha. Un’altra importante risorsa sono i fosfati (tra i primi produttori mondiali): vasti giacimenti sono localizzati a Kalaat Djerda e Gafsa, collegati tramite ferrovia ai porti di Biserta e Sfax. A Djerissa, Douaria, Tamera, El Harrech vi sono depositi di minerali di ferro.
Nel Nord si estraggono minerali di piombo, di zinco e argentiferi. A Mégrine, Soliman, Rass Dimass, Mahdia, Sidi Salem, Kerkenah si produce sale marino.
Circa il 50% delle industrie si concentra nella capitale. Molte imprese manifatturiere si localizzano nelle zone speciali di Biserta e Zarzis, dove possono beneficiare di agevolazioni fiscali riservate alle società straniere.
I maggiori centri metallurgici sono Mégrine e Souk El Khemis; la siderurgia ha impianti a Tunisi, a Biserta e a El Fouladh, presso Menzel-Bourguiba. Stabilimenti chimici a Tunisi, Chamoud, Gabès, Djelloud, Sfax. A Biserta è in funzione una raffineria. La produzione del cemento ha i centri maggiori a Biserta, Gabès, Tunisi, Enfidha, Feriana.
Vi sono stabilimenti meccanici per il montaggio di autoveicoli e la fabbricazione di motori. A Tunisi si sono insediate imprese attive nel campo dell’elettronica e delle telecomunicazioni. L’industria leggera comprende principalmente stabilimenti alimentari (oleifici a Sfax, Sousse, Moknine, M’Saken, Mégrine; zuccherifici a Béja), cotonifici e industrie tessili (maglieria, intimo), fabbriche di pneumatici, di sigarette, di carta, laboratori di ceramiche (Nabeul) e tappeti (Kairouan).

Settore terziario.
La Tunisia importa principalmente prodotti tessili, macchinari e idrocarburi.

Principali esportazioni
(ml $ USA - 2016) 
materiale elettrico ed elettronico 3 740, abbigliamento e accessori 2 141, petrolio e derivati 750, macchinari 644, veicoli e loro parti 504, prodotti chimici 432, strumenti tecnici ed elettromedicali 426, plastica 405, olio d’oliva 402

Turismo. Il turismo è una delle principali attività economiche del paese, ma è stato compromesso dall’insicurezza che ha accompagnato la grave crisi politica e dagli attentati terroristici. Importanti strutture turistiche sono presenti a Sousse, Hammamet, Jerba, Monastir, Tozeur. Il maggior numero di turisti proviene da Francia, Germania e Italia.