Già repubblica federata dell’URSS, l’Uzbekistan è indipendente dal 31-VIII-1991; fino al 2016 è stato in carica il Presidente Islam Karimov, che ha instaurato un regime autoritario e personale impedendo di fatto la formazione di un’opposizione organizzata. Secondo la Costituzione del 1992, modificata nel 2002, il Presidente della Repubblica, che ha ampi poteri di governo, è eletto a suffragio diretto con mandato di 5 anni; il Parlamento è bicamerale (Camera dei deputati di 150 membri eletti con mandato di 5 anni, Senato di 100 membri).

La nuova presidenza ha lanciato nel 2017-18 un ampio piano di riforme per liberalizzare l’economia e favorire gli investimenti esteri. Il buon tasso di crescita è legato ai ricavi delle esportazioni di idrocarburi, cotone e oro, che finanziano investimenti in infrastrutture.
La coltura dominante è quella del cotone; la sua enorme espansione, assicurata dalla captazione del fiume Amu Darya, è fra le cause del prosciugamento del lago d’Aral. Altri prodotti sono i pomodori e altri ortaggi, il frumento e la frutta. Grande importanza ha l’allevamento bovino e ovino in particolare per la pregiata varietà karakul.
Il sottosuolo è ricco di gas naturale, petrolio, lignite, uranio e altri metalli (rame, oro, argento, piombo, zinco, bauxite, tungsteno, fluorite, molibdeno). Le industrie operano soprattutto nei comparti di base (metallurgico, siderurgico, chimico, petrolchimico, delle materie plastiche, del cemento). Sono presenti industrie meccaniche, alimentari, tessili.
I principali partner commerciali sono Cina, Russia, Svizzera e Kazakistan.