Liguria

La Liguria è, dopo la Valle d'Aosta, la regione meno estesa dell'Italia settentrionale: essa si presenta come uno stretto arco di territorio montuoso affacciato sul Mar Ligure. Il nome Liguria è di origine molto antica e deriva dai Liguri, i primi abitanti non solo dell’odierna regione, ma anche di un vastissimo territorio esteso tra il Rodano e l’Arno. In età augustea, con la suddivisione dell’Italia, la IX Regio Liguria aveva un’estensione molto maggiore rispetto a quella attuale, comprendendo anche il versante nord dell’Appennino fino al Po e arrivando alla Turbia, ultimo avamposto romano (l’odierna francese Turbie, situata in Costa Azzurra). Anche in tempi successivi il termine venne impiegato per indicare una zona più vasta dell’attuale, come testimoniano i toponimi che conservano l’aggettivo “ligure” per centri posti al di fuori degli odierni confini regionali. Il capoluogo, Genova, antica repubblica marinara, ha storicamente rappresentato uno dei centri più attivi del commercio mediterraneo; in tempi moderni lo sviluppo urbano ed economico ne ha fatto uno dei vertici del triangolo industriale (insieme a Milano e Torino), non solo con il ruolo di porta di passaggio di materie prime e prodotti finiti, ma anche come sede di impianti industriali di base. Tuttavia, la crisi dell'industria pesante, la concorrenza di altri porti mediterranei, come Barcellona, e la saturazione del turismo hanno ridimensionato il ruolo economico della regione, che oggi punta soprattutto sullo sviluppo di un'agricoltura di qualità e su un turismo consapevole ed ecosostenibile. Oltre alle rinomate località balneari di entrambe le Riviere (di Levante e Ponente), l'entroterra conserva ancora deliziosi borghi medievali e grotte preistoriche ricche di reperti, mentre il peculiare territorio montuoso ne fa meta di sport montani (mountain bike, arrampicata, parapendio). Genova infine, con il più esteso centro storico d'Europa, si è posta negli ultimi anni come centro culturale internazionale. La regione è amministrativamente suddivisa tra le province di Imperia, Savona, Genova e La Spezia.